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「美味しい甘い物食べてる時が一番幸せ」

真帆さんはカウンターの席でおいしそうにお菓子を食べています。

あんまり幸せそうな表情で食べてくれるので、ぼくは嬉しくなり、その様子をうっとりと見つめていました。

「えっと、何かご用ですか？」

気が付いてみるとぼくは彼女とだいぶ距離をつめていました。

それに気が付いたぼくは慌てて距離を離し、首をブンブン横に振ります。

話しかけたいのに、声が出せない。

だから動作で示すしかない。

そんな自分がつくづく自分が嫌になってきます。

ぼくが話し出せずにもじもじしていますと、いつの間にかヘンリーさんがそばにいました。

彼はぼくを見て少し微笑んだ後、真帆さんに真剣な面持ちで訊ねました。

「お前さん、何かお悩みとかないかね？」

すると彼女は冷や汗を流し、

「えっと……あたしなら大丈夫です」

ですが、視線は泳ぎ、明らかに何かを隠していることは明白です。

「本当かの。それならいいのじゃが、何か悩みができたときは、いつでもわしに相談なさい。きっと解決できるじゃろうからの」

彼はほっほっほと笑ってその場を立ち去ろうとした、そのときです。

「待ってください！」

彼女は突然立ち上がり、ヘンリーさんを引き止めました。

「お願いです！私を…私を助けてください！」

瞳に涙を浮かべ、必死に懇願する彼女の姿を見たヘンリーさんは、

「ようやく本心が出せたようじゃな。その言葉を待っておったのじゃ」