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：其の八：赤鬼と青鬼


赤鬼が空にさだめ、突っ込む。避けられる。
青鬼はそれを狙ったように待ち構えるが、途中でなぎなたを持ち直され、避けるためにころがり逃げる。

攻撃開始、回避、攻撃、逃げる。

———きりがない。
あらかたの畳ははがされ、柱が数本折れたが、勢いが弱まる気配など皆無だった。

「空！こいつら二匹とも式紙だ。物理じゃなくて特殊こ・・・おぶ！」
「あんた馬鹿じゃないですか！？そんなに叫んで攻撃がこっち向くのあたりま・・・きゅ！」
「馬鹿はお前らだー！二匹して叫んでんじゃね————」

青鬼の言葉が止まった。
それがあまりにも急な事で、音で満ちていたあたりがしんと静まる。

それは物理はなく、『特殊』———異様、といっていいほどだ。

光が、満ちていた。
美しい光が。
明るく、白く、まぶしいほどに。
———消し去るほどに。

空の近くにいた赤鬼から、消し飛んでいった。
黒い塊がもえつきる様に消えていく。

「あ・・・。」

式紙の中に、ストンと答えが落ちてきた。

「ああ、そうだ。そうか、そうだ。そういうことか———」

まもなく、その体と共に消え去ったが・・・。

光はゆっくりと、だが確実に町を飲み込んでいった。
起き出でる者も少なくはなかったが、光に照らされても、消える気配はない。

「青。」

それは赤鬼のもとにも届いていた。
とっくに零に戻った青鬼の名前をつぶやきながら、うごめく黒いかたまりもろとも消滅した。

その中心。
光にあてられ、白く塗りつぶされた中で、空はうつろに目を開いた。
なにもない空間をしばらく見つめ、ああ、とだけ吐くと、開けたときと同じようにゆっくり目を閉じた。