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　やっとの思いでギルドに戻ってこれたアレンを見るなり、その場にいた一同は一瞬固まった。

「どうしたの？　アレン」

　固まって、最初に沈黙を破ったのはジェシカ。
　対してアレンは何も答えず、ただ右手の布を彼女に渡した。

「それ着とけ。穴がまだ開いてないから、誰かに加工してもらうんだ」
「う、うん……」

　素直に受け取ったジェシカは何も聞かず、１人ギルドのメンバーを連れて奥の部屋へと入っていく。
　残されたアレンはナタリアだけを残し、その他の人物にはこの場を去るように言い、皆はその言葉に従って各自どこかへと散っていった。

「何で私だけ残したの？」
「ナタリアさんになら、相談できるかと思ったんです」
「な、何を？」
「実は——」


　　　　◇　　　◇　　　◇


「……ふうん、なるほどね」

　アレンは、先ほどあったことを全て話した。
　方や話を聞くナタリアは、その間中ずっと訝しげに眉根を顰めていた。
　聞き終えても尚、それが戻ることは無い。
　いい眉が台無しですよ——そう言おうかとも思ったアレンだが、やめておいた。

「アレン、ちょっと後で話があるから」
「え、お、俺なんかやらかしました？　お騒がせ、みたいな……」
「別に、城下町を騒がせたことは何も言わないよ。しょうがないもん。私が言いたいことは、それとは別よ」
「……？」

　いくら首を傾げようが、全く以ってナタリアの言おうとしていることがわからない。
　そんなアレンを見て、ナタリアは笑った。だがその笑いには、多分に呆れを含んでいるのだろう。

「とにかく、今はお風呂に入ってきなさい。寝巻きならギルドのやつ貸してあげるから」
「は、はい」
「よろしい。はいこれ、洗面セット」
「あー、ありがとうございます」

　何故かカウンターの下に置いてあった洗面器を、アレンはぎこちなく受け取った。
　垢すりタオルにシャンプーや石鹸、バスタオルなど、必要なものが全て揃っている。
　しかし、一体何故これがカウンターに置いてあるのだろうか。考えていたらいつの間にか、彼は脱衣所で服を脱いでいた。