ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

＋　＋　＋



　キッチンから、爆音……とまではいかないが、とにかく大きな音がした。瞬間、ユリアンの表情が重くなる。

「ムッティ、シナモンがないよ〜」

「あら、カリーヴルストを作るんじゃないの？」

　どうにも、恐ろしい会話が聞こえる。シナモンは、アップルパイなどのお菓子に、香り付けのために入れるのだが……

「だって、シナモンは『スパイスの王様』なんだよ？」

　ビアンカは、肩書きだけで判断し、適性という観点で食材を見ていないようだ。

「しょうがないな……じゃあ、ちょっと買ってくる」

———買ってこんでいい！入れんでいい！……というか、そもそも作らんでいい！！

　ユリアンは心の中で叫ぶ。

　バタンッ……と音がして、ビアンカは出て行ったようだ。

　窓の外を見ると、日は傾きかけている。ユリアンは、落ち着きなくソファから立ったり座ったり、そわそわと部屋中を歩き回ったりして、しまいには

「母さん。俺、散歩してくる」

　と、外套を取りに行った。

「頼んだわね」

　やはり母だ。本心は見透かされているようである。

　ユリアンはいつまでたっても成長のない自分を省みて、ため息をついた。それから

「行ってきます」

　と、足早に玄関から出て、妹の姿を追いかけた。



＋　＋　＋


　
　研究所内に警報ブザーが鳴り響く。泥棒が入ったときに作動するものだが、今回は様子が違った。しばらくして、複数の足音が近づいてくる。

「チョット、様子ヲ見テキマス」

　教官はまた片言のノルトマルク語を言い残し、訓練室を出て行った。ややあって

　バァンッ

　銃声が鳴り響いた。

　少女たちは悲鳴を上げる。少年たちも凍りついた。これはただ事ではない。そして足音はどんどん近付いてきて、とうとう訓練室の扉が開かれた。

　黒い装束。目だし帽をかぶった戦闘員。全員銃を構えていた。

「いたぞ、目標の子供たちだ」

　リーダー格と思われる男が、後方に指示を出した。すると、次から次へと戦闘員が入り込んでくる。

　少年少女たちは、身構える。中には、震えて動けないものもいた。

　それは、あまりに早すぎる実戦。

「うわぁぁぁぁっ！」

　真っ先に動いたのは、バルドだった。正面から、目にもとまらぬ速さで突撃する。一瞬遅れて、ユリアンたちも走り出す。イザベルは、恐怖のあまり、一歩も動けていなかった。

———訓練通りだ。まずは、敵の足元を……

　ユリアンが、敵にたどり着いた時だった。

「がっ…………！」

　強化手術被験者とはいえ、まだ訓練をあまり積んでいない、子供の脚力である。敵の足をからめ取ることもできず、逆に銃で頭を殴られてしまった。

「ユーレッ！」

　遠のく意識の中、イザベルの悲痛な叫びが聞こえた。



＋　＋　＋



「あ……」

　ストラスブール　ＷＦＵ本部　ノルトマルク軍駐在官邸。その情報整理室で、クリスティーネはある報告書を見つけた。

「ヴィトルト先輩、コレ見てください！」

「いや、あのね、クリスちゃん……俺、目が見えないんだよ？」

　本来は管轄外……というかお呼びでないのだが、ヴィトルトはたまたまそこに居合わせていた。ヴィトルトの身のこなしは普段からあまりに自然だったので、すっかり失念していたクリスティーネは、恥ずかしそうに顔を伏せた。周囲から、くすくすと笑い声が上がる。

「あの……えっと……じゃ、読みますね？」

　クリスティーネの見つけた報告書は、和やかな整理室を一変させて、その空気を凍りつかせた。