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■闇は囁き兎の涙は零れる■




宮本みよりは自分が子供であることが嫌で仕方が無かった。

昨日の夜、三好祐と木戸録の電話を聞いていたのだ。

だから、沈んでいる場合ではないと、先輩達に負担を掛ける事はできないと、明るく振舞っていた。

だが、結局は溜まっていた思いの内を吐き出して、自分が子供であるとまた思い知った。

（もう…祐先輩に顔向け出来ない……先輩にあたっちゃった）

街をひた走って、息切れして公園のベンチに座り込む。

（もう、陽が暮れそう……先輩の家には帰れないし、宮本の家は記者の人が張り込んでいるかもしれないし…）

どうしようかと悩んでいる時だった。

「みよりちゃん？　みよりちゃんだよね？　こんな所で何してるの？」

声の主は、湯ノ沢。

彼女達の日常を破壊した人物である。

「あ、あの……えっと……」

意外な人物の登場に言葉が出てこない。

今一番会ってはならない人物に会ってしまった。

「そんなに怖がらないで。そうだ、ちょっと待ってて」

湯ノ沢はそう言うと、公園にある自動販売機で飲み物を買ってきた。

「はい、このジュース飲めるかい？　コーヒーは僕のね」

「あ、ありがとうございます」

「ところで、もう陽も暮れてきたのに何してたんだい？　補導されちゃうよ？」

湯ノ沢はコーヒーを一口飲んでから訊ねる。

「……宮本は、子供でしょうか？」

「ん？　子供だと思うよ。まぁ、僕はもうオッサンだからね。成人していても子供に見えちゃう人は沢山いるさ」

「大人ってなんなのでしょう？」

「う〜ん、みよりちゃんはまだ中学生だから、どう説明しても理解は出来ないと思うよ。定義だけで言うなら…成人しているかしていないかだけど」

「宮本は、子供な自分が嫌なんです！　大人になりたいであります！」

「そうか……なるほどね、うん！　アドバイスが言えるとしたら、根拠の無い自信でもいいから自信を持つこと。
僕が新人の時に言われたんだけどね、新人に根拠の無い自信が無くてどうするんだー！って散々言われてね、それを本物の自信に出来るかどうかだよ」

「自信…でありますか？」

「そう、自信！　っと、ゴメン電話だ」

湯ノ沢のポケットから携帯が鳴り始めて、彼は少しだけ離れて携帯に耳を当てた。

『俺だ。チャンスだな。これを逃せば１５年のキャリアが水の泡。たった１人の中学生の為にな』

『アンタは……隠れてないで出てきたらどうだ！』

『俺が出て行ってどうする？　これはお前の問題だ。せいぜい大人ってやつを見せてくれよ。家族と仕事を取るのか、赤の他人の気持ちとやらを取るのか、拝見拝聴させてもらうぜ』

一方的に電話は切れた。

家族と仕事か、赤の他人か……何を踏み台にするのか、湯ノ沢でなくても、考えずとも解っている事だ。