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■Ａ‐ＫＩＳＳ■




散々変り種アイスの品評会をして、陽も暮れ始めたので今日の所はお開きとなった。

音羽と同じ帰り道。

音羽とは学校からも溜り場からも一緒に帰るから、ほとんど毎日一緒に行動している気がする。

「ねぇ、公園でクレープ食べない？　アイスのお口直しに」

「もうすぐ晩御飯だよ？」

「もお〜、祐ってばお母さんみたい」

「ええ！？」

「あははっ！　ほら、行こうよ！　ギリギリやってるよ！」

「うわあああああ！！」

音羽に手を引っ張られて走る。

公園に入ると、まだキッチンカーがあり中から甘い香りが漂っていた。

「セーフ！」

「こんな時間までやってるんだね……あれ？」

「どうしたの？　祐？」

公園のベンチに目をやると、小さな女の子がベンチに１人で座っていた。

陽も暮れ始めているからなんだか心配だ。

「僕、ちょっと話しかけてみるよ。こんな時間に…心配だ」

「うん」

こんな時間に小さな女の子が１人でいるなんて危ない、みよりを必死に捜したあの時を思い出す。

ベンチに座っている少女は、クリーム色の髪に片目が隠れていて、後ろ髪は長く、肌の白い細身の女の子だった。

「ねぇキミ、早く家に帰らないと危ないよ？」

「…………私は大丈夫、お兄ちゃんは？」

「えっと、僕は高校生だから」

「お兄ちゃんは高校生なのね…………フフ…わかってたけど」

「僕ってちゃんと高校生に見えてるんだな〜。僕は三好　祐。キミは？」

「……アリス。こう見えて１５歳」

「え！　うそ！」

アリスちゃんは見た目はどう見ても、ギリギリ中学生に見えるか見えないかといったところだ。

たぶん、同じ中学生のみよりも鈴也君も年下だと勘違いするだろう。

「私の事、変？」

「いや、そういう訳じゃないんだ。ごめん」

みよりが成長に悩んでいたように、アリスちゃんもまた成長に悩んでいるのかもしれない。

そう思ったのだが……。

「フフ……結構気に入っているの。見た目と違うのって嫌い？」

「そんなことないよ。アリスちゃん可愛いと思う」

「そう…………良かった…………ちゅ」

「……！？！？！？」

「時間だから行くね……今日はお兄ちゃんに会えて嬉しかった」

アリスちゃんはそのまま陽が落ちた暗い公園に消えて行った……。

「祐〜〜！　あれ？　あの子は？　三人分買ったのに〜」

「あああ！　えっと〜、中学生だったよ！　もう帰るって！」

「ふ〜ん……え！？　中学生？！　みよりちゃんより年下だと思ったけど……」

突然の事に思考が追い付かない。

とりあえず、黙っておこう……。うん、そうしよう……。