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（じゃあ、そっちは任せた！　僕と三代目は別の案件を調べなきゃだから、頑張ってね〜）

（え！　ちょっと…！）

一方的に切れた。別案件ってなんだよ？　それに、何を調べてこんな廃ビルを捜したんだ？　この中に慎也さんがいるなんて、もし脅されてるのだとしたら中には１０数人の人間がいたっておかしくない。

それを僕達に任せるって……安全ってことでいいのか？

「……行こう、千年さん」

「う、うん……」

僕達はゆっくりと廃ビルに侵入する。一階には何もない。ただ広い空間が広がっていただけ。

階段を上って二階……ここも一階と同じ、空間だけが広がっていて他に部屋があるようには見えない。

三階……ゆっくりと階段を上っていく、音を立てないように…中腹あたりで唐突に、空き缶を思いっきり蹴飛ばした音がした！

「きゃあああああ！！」

千年さんが悲鳴を上げる。いきなり大きな音がしたから仕方ない、だけどマズイ！　気付かれた！

「誰だ！」

暗闇に響いたのはなんと女の子の声。でも、間違いなく慎也さんの声じゃない！

「逃げよう！」

千年さんの手を掴んで階段を走って降りる！しかし相手はすぐに追いついてきた！

「止まれ！」

「止まれと言われて止まる人はいないよ！」

そうは言ったが、気配がだんだん近付いてくる…！　距離を詰められている！

一階まで降りた。あとはこのビルの出口まで…！

「チェックメイトだっ！」

僕達を黒い風が追い越す。出口に立ちはだかる死神は、僕達を睨みつける少女だった。

少女は僕達と変わらないくらいの年齢に見えた。しかし、漆黒というのが相応しいほど黒いダメージコートと放つ空気と鋭い威圧感のある眼は、僕達を凍りつかせた。

「質問にだけ答えろ。お前達、ここで何をしている」

嘘を言っても状況が悪くなるだろう。ここは正直に答えよう。

「人捜しだよ」

「誰を捜している？」

「……」

「言えないか？　なら…」

「千年　慎也。私のお兄ちゃん」

慎也さんの名前を言ったほうがいいのか、僕が迷っていると千年さんが変わりに答えてくれた。

「そうか、奴には妹がいたのか…お前を人質に取れば、奴も姿を見せるかもしれんな」

「お兄ちゃんについて何か知ってるの？　どこにいるの？　教えて！」

「それは私が一番知りたいんだよ！！」

廃ビルに響く冷たい声と千年さんの小さな悲鳴。

「せめて、何で慎也さんを捜しているのかだけでも、教えてくれないかな？」

「きさま…取引ができる立場だと思っているのか？」

「教えて！　お兄ちゃんは一体何に巻き込まれているの？」

「うるさいっ！　お前を使って奴を炙り出す！」

漆黒の少女は突然千年さんに殴りかかってきた！

「ぐあっ！」

千年さんを庇った僕は顔面にパンチを貰った。口の中を切ったのだろう、血の味が広がる。

「三好君！」

「下がって、彼女の狙いは千年さんだよ！」

「フン…殴り返さないのか？　遠慮はいらないぞ」

「誰がそんなこと…！」

「チッ！　興が醒めた……女一人殴れんやつがここに来るとはな……これ以上は手を引け、奴は私が始末する。きさまのような臆病者なら、私が喰わなくても勝手に喰われる……」

漆黒の少女はそのまま廃ビルを出て、闇の中へと消えていった。

「大丈夫？　三好君！」

「へいきだよ、また…何も出来なかったけど」

「ううん、庇ってくれた、ありがとう」

「さぁ、ここを出よう。先輩達にも連絡しなきゃ」