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———————————公園から出てすぐの道路—————————


「クッソッ！　根暗な雰囲気しやがって、割りと足が速いぞチクショウ！」

影の男と追う者達のデッドヒートは人気の無い道路で続いていた。

この場所は裏路地への入口が沢山あるせいか、休日に人気は無く、平日は学生が登下校する朝か夕方に人が集中する。

では人はどこへ行ったのか……単純だ。街である。

故に街に抜けられてしまえばほぼアウトだ。

これまで何人もの不良を裏路地でシメてきたバジリスクこと七咲　千香が、男を捕らえるのに苦労しているのかというと、相手が男だからである。

千香は女子の中でも相当足が速い部類に入るだろう。それは裏路地での功績で解る。男相手にこの間も盗品を取り返したのだから、普通の男には足では負けない。

問題は影の男だ。この男、意外にも足が速かった。

千香と男の距離は徐々に徐々に離れて行っている。加えて双葉　小春、宮本　みよりとの距離はグングン離れている。

「ハァ……ハァ……ヒィ」

「あ、あねごぉおぉお……」

「ええい！　気合で走れ！　街に抜けられたらアウトだぞ！」

そうは言っても無理なものは無理。

小春もみよりも中学生だ。小春は年齢上ではであるが。

「ヒィ……ヒィ……も、だめ……」

「コラ兎！　今止まったらその場で鍋にしてやるからな！」

「ヒィイイイイ！」

「あねごぉ……ハァ……ハァ……みよりちゃん虐めちゃ可哀想ッ……ス」

「うるさい！　余計な事に体力と空気を使うな！　必死の覚悟で走れ！　兎、キサマ超能力者だろう！　三好の役に立ってみせろ！」

「う……ういっす！」

みよりの目に僅かながら闘志が戻る。そこで千香が閃いた。

「兎！　私の目を見ろ！」

千香の能力は感情増幅。名前の通り感情を増幅させる能力で、いつもは火を見せて恐怖を増幅させて使う事が多い。そしてこの能力が、彼女にバジリスクという通り名を与えている。

今行っている感情の増幅は、みよりに戻った闘志、つまり“大好きな先輩。三好　祐の役に立ちたい”という感情を増幅させている。

「先輩の為に！！　宮本、臨界突破であります！！」

「よし！　奴を捕らえろ！！」

「イエッサァアアアアアアア！！」

みよりはありえないスピードで千香を追い越し、影の男に迫り、その首根っこを掴む事はなく……ただ闘志漲る目で先程と同じスピードで走っていた。

「…………」（千香）

「…………」（小春）

「うぉおおおおお！　であります！」（みより）

「「でありますじゃねぇ！」ッス！」

「足の速さはどうにもならないでありますよぅ！」

闘志漲る目で泣きながら走っている兎が、そこにはいた。

「その２つのぶら下がりでなんとかならんのか！」

「ツインテールでどうにかなっちゃったら、それは髪が伸びたりする別の能力者ですよぅ！」

「意外！　それはツインテール！　みたいな感じッスね！」

「……ムム！　ピカーン！　閃いちゃったですよ！　能力を使えばよかったのです！」

「何でもいいから早く奴を止めろ！」

「感情増幅でブーストが掛かっている今なら、出来る気がする！　ええい！」

みよりは電気を操る能力で、自身に電気を纏うと、２０メートル程先の街灯に向かって“飛んだ”。

みよりは電気から磁力を生み出し、その磁力を操って空中を飛んだのだ。普段の能力ならこんな風には使えない。実力が伴わず、本来の力が発揮できないのが宮本　みよりという超能力者だ。

しかし、既に超能力者としての資質があり、実力が出せていないだけなら、感情増幅でその力を引き出す事が可能だ。

「よし！　奴に電撃をくれてやれ！」

磁力の力で一気に差を詰めたみよりが、影の男に電撃を放つ！

「……っ」

間一髪といったところで躱される。

当たればそれはそれで良かったが、千香は電撃が外れても良いと考えていた。

なぜなら、“見る”からだ。

さっきまで遥か後方にいた追跡者が、距離を詰めて攻撃してきた。当然気になる。確認する。どれくらい詰められたのか、どのくらいの距離が今開いているのか……と。

ずっと走っていて脳に酸素が充分に行き届かず、追跡者からの急なプレッシャーを与えられれば、必ず見る。確認する。

「見たな」

「っ……！！」

ライターの炎から男は咄嗟に目線を逸らし、狭い脇道に逃げていく。そこは裏路地。千香のフィールドだ。そして増幅させた恐怖と酸素の足りない頭で何を考えるのか……千香には解っていた。

これはいつも追う者である千香だから出来る計算。

ハンターとしての獲物の捕獲術だ。