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■王国との激突■



作戦決行当日。作戦と言っても何も無いのだが、僕達は北能力学区に集まっていた。

「よし、行こう」

ゾロゾロと街を歩いていき、賑やかな場所からは少し外れた場所。人気の無い旧市街に廃墟が見えてきた。

「あれが王国のアジトだ。あの中にどれ程の人数がいるのかは解らないが、注意はしておいたほうがいい」

「静原の言う通りね。三好、今から能力を渡しておくわ」

僕の能力は、受けた能力を超能力として使う事が出来る能力。僕独りでは何も出来ない能力だが、皆が僕に力を与えてくれる。

順番に、皆から能力を受け取る。

「よっしゃ！　熱くなってきた！」

「私も準備万端だよ、祐！」

「遠慮なく暴れてもいいんだよなァ？」

「小春、無理はするなよ」

「はいッス！　でも私も出来る事をやるッス！」

「ドーン！ってやって、ババーンってやっちゃいましょう！」

「先輩は気にせず自由に動いてください。僕達がついてますから」

「三好　祐。キミの可能性にかける」

「さぁ、決着つけに行くわよ！」

廃墟の中に入っていく、薄暗い建物の中はただ広い空間が広がっている。

誰もいないのだろうか……そう思ったその時、暗闇の奥から足音と共に彼は現れた。彼の登場により空気が張り詰め、冷たくなる。

「ようこそ、王国のアジトへ。三好　祐」

「現人神　剣……」

僕達の侵入に全く驚く素振りを見せないところを見ると、僕達がここに来る事を知っていたか、あるいは予見していたのだろう。

「今日はどんな目的でここに来たのかな？」

「現人神　剣、僕はキミに聞きたい事がある」

「何かな？」

「キミの目的は何だ？　王国じゃなく、キミの目的はいったい何なんだ」

僕がずっと感じている、現人神　剣に対しての違和感。王国の目的は能力者優位の社会を作る事。でも、その組織のリーダー現人神　剣にはどうしても違和感を感じていた。だからその違和感を思い切ってぶつける。

「この前も三好君は僕にそう言っていたね」

「実際はどうなんだ！　キミは王国を何か別の目的で利用しているだけなんじゃないのか！」

「……三好君がなぜ僕達の目的を疑っているのか解らないけど、キミとはもう少し、……２人だけで話がしたいな。準、ここは任せる。三好君は僕と一緒に来てもらう」

現人神　剣の指示で、暗闇の奥から糸目の金髪の男が現れる。この男は影の男とあの夜に会った事がある。

「ほな、三好　祐はリーダーと一緒に奥へ、他はここにいてもらう」

「素直に従うとでも思っているの？　罠の匂いがするんだけど」

「そうだぜ！　こっちはカチ込みに来てんだ！　素直に従う道理はねぇ！」

「そらそやわな。ほな、力ずくでって事で」

臨戦態勢。この準という男はやる気だ。

「皆に手を出すな！」

「三好！　あんたは先に行ってなさい！　すぐに追いつくわ」

「レイラ……」

「祐、私達を信じて！」

「音羽……うん、信じる！　皆気をつけて！」

僕は現人神　剣と共に奥へと歩いていく。

外からは解らなかったが廃墟内は結構広いようだ。

「ここは何かの研究施設だったみたいでね。ほら、こんな感じで地下にも空間があるんだ」

現人神　剣が指差す方向には、床にバックリと空いた地下への階段が見えている。

「地下には何が？」

「ただのガラクタが転がっているだけだよ。でもね、僕は思うんだ。この廃墟は以前、能力開発の研究施設だったんじゃないかとね」

「能力開発……」

地下にはまた広い空間が広がっていた。何個も部屋があるとかそんな事はなく、ただ広い空間が１つあるだけだ。

「充電されている電力が今も生きていてね。電気をつけてあげよう」

壁についているボックスを開き、重そうなレバーを上げると、バチンという大きな音と共に電気が点く。

「さて、見せてみろ。三好君の超能力を！」