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第二章
■赤く燃える■




以前までの僕は、能力のこともあり、周りにバリアを張り、必要以上に近寄らず、必要以上に近付かせず！　敵を作らず適度な関係を保つ！といった感じで、どこか怯えて生活していた。

秘密は大きければ大きい程自分に圧し掛かる。でも…

嘘つきは変わらないけど、前よりは楽になったかも。

「祐、途中まで一緒に帰ろ」

原因はこの子、千年　音羽だ。

激動のゴールデンウィークを共に戦った僕達は「え？何？付き合ってんの？」と言われるほど仲良くなっていた。

付き合ってはいません。僕達友達。

「うん、でも家まで送るよ」

「ええ！　いいって！　ちゃんと帰れるよ」

「ガラの悪い3年生達に絡まれてたのは、どこの誰ですか？」

「ぁぅ…」

うむ、昨日の事である。




下校中に公園の前で音羽を発見したのだが、3年の先輩3名に絡まれていたのだ。

先輩3名に囲まれ半泣き状態の上「ヘイキミ暇？　可愛いね。俺達と遊ばない？」と絡まれ「ノ、ノーサンキュー、アイアム、ゴーホーム」となぜか意味不明なカタコト英語でお返事していた。

（ヤバッ！　なんとかしなきゃ！）

僕は他人の能力がないと無能力者と同じだ。先輩方が能力でなく暴力で攻撃してきたらマズイ！

「ぁあ？　いいから来いって！」

（本格的にヤバイ！　ええい！　なるようになれ！）

飛び出して行こうとしたその時。

そこにグラサンにスキンヘッドの超怖いオジサンが通りかかった。

（これだ…！）

ひとまずオジサンを追い越して音羽のもとへ！

「お、お姉ちゃーん！」

だぁあああああ！　咄嗟の事だったからお姉ちゃんの設定にしちゃったぁああああ！　僕弟になっちゃったぁああああああ！！

「お、お姉ちゃん！　お父さんが映画見に行こうってさー！　さぁ早く！　早く行こう！　お願いだから！」

チラッとオジサンの方を見て「これ僕達のお父さんです（嘘）」アピール。

「え？　祐？　お父さん…？」

混乱する音羽。

「いいから話合わせて！」

小声で理解を求める。そしてすかさず手を握り脱出！

その後は何事もなく家まで音羽を送り届けました。



「昨日の今日だし、二人で居れば大丈夫だろうからさ」

「うん、分かった。お、お姉…ぷっクスクス…お姉ちゃんと一緒に…クスクス…帰ろうね〜」

超笑い我慢してるじゃん！　なんか、思い出したら恥ずかしくなってきた！

「だぁああああああもう！　ホラ！　早く帰ろう！」

「うん！」

なんか前にも笑われた事があったような気がする…。

まぁ、いいか…いいんだ、いいんだ…。

そんなこんなで会話をしながら…昨日、音羽が絡まれていた公園まで来た。

先輩方は居ないみたい…良かったぁ〜。

「祐、なんか音楽が聞こえる」

耳を澄ますと、公園の方からアップテンポな音楽が聞こえてくる。

「なんだろう…？」

「行ってみよ！」

「うわぁ！　ちょ…！」

音羽が僕の手を握って走り出す。

公園の中では女の子が一人、ダンスを踊っていた。

「あれ、赤菜ちゃんだ！」

「…ほんとだ」

緋色　赤菜（ヒイロ　アカナ）。僕達のクラスメートだ。

音羽と仲がいい。音羽繋がりで、僕も最近は少しだけ会話する。

赤く少しだけ長い髪がダンスに合わせて激しく揺れている。

「ワン・ツー…ここでターン…！　あれ！？　三好に音羽じゃん！」

ターンの途中で僕達に気付いたようだ、ダンスを止めて手を振る。

「やぁ、緋色さん。邪魔しちゃった？」

「全然！　アタシのダンスは赤く燃えるぜ！」

「赤菜ちゃんカッコイイーー！！」

「ヘヘヘ！　おーよしよしよし！」

目をキラキラ輝かせて緋色さんの胸に飛び込む音羽。

犬を相手にしているみたいだ。音羽の頭をナデナデ。

「ちょうど良かった。暇だろ？　アタシのダンス見て行ってくれよ」

「うん！　赤菜ちゃんのダンス見る！」

「いいの？」

「おう！　感じたままでいいから、感想くれ」