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　家に帰って風呂に入ると、俺はベッドに鞄を放り投げてさっさと私服に着替えた。
　制服というのはどうも着心地が悪い。今は夏服なのでマシな方だが、冬になってブレザーを羽織ようになると、どこかしら身体の自由が効かないような気がしてならないのだ。
　あえて言うなら——新人社員。彼らが着ている背広だとか、最初のうちは着慣れないから着心地も悪いだろう。
　しかし俺の場合、１年経った今でも慣れていない。慣れていないというか、素直に嫌いだ。
　そんな俺が、普段家では何を着ているのかというと——ジャージである。
　出かけるときは流石に着替えるが、部屋着だと割り切って俺はいつもジャージを着ている。
　体温調節も楽だし、何より動きやすいから。

「——あ、お帰りお兄ちゃん。もうお風呂入ったの？」
「あぁ。ただいま」

　リビングでは妹の"亜由美"が、なにやら分厚い本を片手にココアを飲んでいた。

「よくそんなの読めるよな、お前」
「お兄ちゃん、これくらい普通だから……」

　苦笑する亜由美が読んでいるのは、"井戸端会議"という題名の推理小説。
　そこいらのラノベと違い、有名な作家さんが書いた超本格的な小説なので、内容は非常に難しいものとなっている。
　中にはコメディ要素も入っているらしいが、とにかく推理小説という特性上、こんなのは馬鹿が読むものではないのだ。
　即ち、言える事は只１つ。俺より亜由美のほうが、天地の差ほど頭が良い——ということだ。

「お兄ちゃんも読んでみたら？　何か貸してあげるよ？」
「いや、いい」

　亜由美が持っている本には、既に全て目を通してある。
　本を読めば国語力が上がると聞いて、俺も実験しようと思ったからだ。
　しかし当然、その中に俺が読めそうなものなど一切無く。止むを得ず読書という名のお勉強は中止になったのである。

「前まで国語力上げるんだーって言っていたのに、勿体無いなぁ」
「安心しろ。俺にはラノベがある」
「お兄ちゃん、ラノベじゃ国語力は上がらないよ……」
「何ィ!?　そんな馬鹿な……本を読めば国語力は上がる——確かに俺はそう教わったぞ！」
「はぁ……お兄ちゃん」

　パタンと本を閉じ、亜由美はこちらに目線を寄越した。
　ワインのような赤紫の瞳が、真っ直ぐにこちらを見据えている。

「ラノベっていうのはね、娯楽性を重視してるから誰でも気軽に読めるの。だから、それで賢くなろうなんて大間違いだよ」
「……マジですか」
「うん。まあでも、お兄ちゃんはそのまんまでもいいと思うけどね」
「何でだよ？」
「だって、頭の悪さと変態さがあってこそのお兄ちゃんだもん。そんなお兄ちゃんが勉学に励んで、変態紳士を逸して学者並みに賢くなったなんて……そんなの、天地が引っ繰り返ってもないよ」
「さっきから聞いてりゃ酷い言われ様だな……」

　しかも事実なので返す言葉が無い。
　俺はテストの点は良いほうだと思っている。だがそれは化学科だけであって、普通科目はこれっぽっちもできやしない。
　畜生。どうして俺はこう、高校生にありがちな三無主義なんだよ——
　因みに三無主義というのは、無気力、無関心、無感動の３つを総称して言う言葉の事で、当に俺が良い例に当てはまっている。

「だってそうでしょ？　実際普遍的で、顔もそんなイケメンってワケでもない極普通のお兄ちゃんが、人生を楽しく生きてる理由——自分で考えてみてよ。どうせアニメとか漫画とか、そこら辺だけが生きがいなんでしょ？」
「亜由美ちゃん、それは流石に言いすぎじゃない……？」

　苦笑を禁じえない、といった風にひょっこり横から顔を出したのは、いわゆる俺の幼馴染に当たる"速水怜奈"
　俺の両親が、仕事柄長期出張で海外に滞在することが多いため、コイツが代わりに家事をやってくれているのだ。
　何故家事の代理人がいるかというと、答えは単純明快。俺も亜由美も料理は愚か、洗濯や掃除さえマトモにできないから。
　だから俺はコイツには感謝してるし、いつか恩返ししたいと思っている。

「せめてさ、もうちょっとオブラートに包むってこと覚えなよ。ね？」
「むぅ……」
「なんでそこで顔を顰めるのさ……」
「もー、分かったよぅ。ごめんねお兄ちゃん、言い過ぎちゃった」

　亜由美にズケズケとものを言われるのは慣れている。
　しかし、その謝罪にはまるで心が篭っておらず、俺は何も言い返せないでいた。
　心が篭っていない度合いと言えば、謝りながら髪ゴムをとるくらい。
　亜由美は千秋先輩に負けず劣らず髪が長いため、いつもその薄い青紫みたいな色の髪をツインテールにしている。
　ただ、亜由美は身長が小さいため、実際の髪の長さは先輩の方が上だ。
　先輩はというと、俺より少し小さいくらいの身長である。

「お風呂入ってくるね」

　亜由美は目も合わせず、そのまま脱衣所まで姿を消した。

「……えっと、晃？」
「はい」
「わー、燃え尽きてる……」
「慣れてたつもりだけど、やっぱ肉親にボロクソに言われるのは……どうもな」
「元気出しなよ。ああ見えて亜由美ちゃんはね、照れ隠ししてるだけだから。俗にいうツンデレだよ」
「ツンデレ……ね」

　分かっている。そんなの、俺が一番よく知っているつもりだ。

「……はは。はは、あははは。俺もう寝るわ。じゃあな」
「お、お大事に……」