ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　"余暇"とは、つくづく罪な存在だと思う。
　何をするにしても、暇という言葉から来る行動は全て、無駄のように思えてしまうから。
　しかし俺こと"天城浩太"は、持て余した時間を人間観察に費やしていた。
　ここは学校の屋上。グラウンドで部活動に励む生徒達が、まるでアリみたいに忙しなく動き回っている。
　この光景は見ていて飽きないから、放課後はいつもここで暇つぶしをしている。

　何で帰らないかというと、家に帰ってもやることがないから。
　寧ろ身内が五月蝿いので落ち着かず、どうしても１人の時間を確保できないのだ。
　元々インドア派の俺だったが、最近はすっかりアウトドア派になってしまった。
　それも、そのあたりが原因かもしれない。

「……」

　屋上には、あまり人が立ち入ることはない。
　まず、生徒が屋上へ立ち入ること自体禁止されており、屋上に出たことのない卒業生だって山のようにいるらしい。
　何故か。伝聞だが理由はその昔、屋上が不良のたまり場になったのが原因だという。
　まあ、特にきつく規制しているわけではないから、鍵なんてかかっていないわけだが。
　ただ俺は特別だった。
　俺にはボランティア委員の一環として、貯水槽など屋上にしかない設備を点検する義務がある。
　なので一々許可を取らずとも、屋上へ立ち入るのは自由なのである。

「……」

　屋上へ立ち入れるのは、教師を除くと基本的に俺だけ。
　しかし何故か、今日は先客がいた。
　勿論教師ではない。一応顔見知りの、同学年他クラスの女子生徒"千倉柚子"である。

「そういやお前、何してんだ？　こんなとこで」
「——」

　千倉はゆっくりと、こちらを振り向いた。
　特徴的な銀の短髪が、風にふわふわと揺れる。
　生気のない群青の瞳は、相変わらず何処を捉えているのかわからない。

「別に何も。天城君こそ、何してるの」
「いや、貯水槽の点検に来た。もう終わったけどな」
「そう」

　それっきり会話はなくなり、千倉はまた夕空へ視線を戻す。
　何となく居心地が悪くて、俺は別れの挨拶だけ言ってから屋上を後にした。

「ふぅ」

　あいつは——千倉柚子は、いつもあんな調子だ。
　話しかけても碌な会話が続かず、いつも煙に撒かれるというか、はぐらかされるような形で話が終わるのだ。
　端麗な容姿と果敢無げな雰囲気が人気を呼んでいるというが、俺にはあまり理解できない。
　といっても、人気があるのは男子だけで、女子からはそんなに人気はないらしい。
　３年の、専ら女子からは"頼れる御姉さん"として有名な"宍戸杏奈"が言っていた気がする。

「どうしたんだい？」
「へ？」

　噂をすればなんとやらってやつか。
　屋上から降りて壁に凭れかかっていると、件の宍戸杏奈さんが姿を現した。

「悩んでるね？　天城君」
「全く、貴方は先生なんですか？」

　全校生徒の顔と名前を覚えており、知らない人、知られていない人など全くいない。
　それが宍戸杏奈さんであり、また彼女の人柄でもある。
　当然と言えるのか、だから彼女は俺の名前と顔を知っている。勿論、千倉柚子の事も。

「ん？　あたしは列記とした生徒だよ？」
「いやいや、全校生徒の顔と名前を覚えるだなんて、今時校長先生でもやりませんよ……」
「アハハ、面白い事言うねぇ。でもまあ、そうだねぇ。何たって、あたしは暇だからねぇ」
「お互い様。っていうか、暇だからってそこまでやりますか？　俺じゃ真似出来ないっすよ」
「ま、自分で言うのもなんだけど、あたしは努力家だからね。一度凝ったら極める。それがあたしなのさ」
「その結果が、それですか」

　ある意味というか、天才的だった。
　絶対将来は弁護士とかカウンセラーとか、そういう仕事に就いてそうな気がする。
　あとはまあ——保育士とかかな。

「それで、どうしたんだい？　千倉ちゃんと喧嘩でも？」
「いや、喧嘩じゃないですよ——って、何で千倉と会ったって分かるんですか！」
「顔に書いてあるよ」
「嘘だぁ」
「あはは、冗談冗談。まあ、あれだね。屋上から来たってことは、それ以外思いつかないのさ」
「なるほど」

　結論。この人は探偵にも向いているかもしれない。
　遵って、選べる進路はとても幅広そうだ。

「えっと……千倉ってほら、不思議な子っていうか」
「あぁ、分かるよ。あたしも最初は戸惑ったね。あの子、只じゃないオーラを纏ってる」
「？」

　どういうことだと俺が首をかしげていると、宍戸さんは俺に２歩ほど近付いた。
　ふわりとラベンダーが香る。この人、香水つけてるのか。

「世の中にはね、不思議なことが一杯あるんだよ。ないようなことも、実はあったりするのさ」
「？」
「ま、今からまた屋上へ戻ってみれば、はっきり分かるかもしれないねぇ」

　言われるがままに階段を登り、再び屋上へと出てみる——と。

「あ、あれ？」

　なんと、千倉の姿がなかった。

「いつのまに戻ったんだ？」
「戻ったんじゃないよ」

　後ろから追ってきた宍戸さんの声がする。

「あの子は、ここから飛んだんだよ」
「と、飛んだって——まさか……！」

　慌ててフェンスへと駆け寄り、地面を確認してみる。
　けれど、彼女——千倉の身体はどこにもなかった。

「天城くん、この際だからはっきり教えてあげるよ」
「な、何をですか？」
「千倉柚子——あの子はね、人間じゃないんだよ」