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　廃墟を進みながら、柊は考えた。

———何だろう……この気持ち。

　少し前では、翼沙が次々と感染獣を切り倒している。時折奇声を発しては、愉快そうに。

———悲しいんでも、腹立たしいんでもない……

　柊の脳裏に、もう一度先ほどの兵士の顔が浮かぶ。

———ただ……悔しい……

　先ほどの救助作業でもそうだった。助け出される命もあれば、見捨ててしまった命もあった。思い通りに事を進められない。ただ、それが悔しい。

「ん？……さっきのって、あいつか？」

　前方を行く翼沙が呟いた。彼女が指さすその先には、感染獣に囲まれ、うろたえている白虎団の兵士の姿があった。

「加勢します！」

「おらぁ、退いた退いたぁ！！」

　柊と翼沙は、群がる感染獣たちに向かって突撃した。柊はガストボードから飛び降り、光器を振り回しながら着地した。慣性の法則ですぐには止まれないボードが、前方の感染獣をなぎ倒す。と同時に、柊は周りにいた2体の感染獣の首を切り落とした。

　その間に、翼沙の方も、感染獣たちの攻撃をかわしては光器をふるい、4体ほどを仕留めていた。気がつくと、兵士の付近にいた感染獣たちは殲滅されていた。

「大丈夫でしたか？」

「は……はい！ありがとうございました」

　先ほどの兵士は、ペコペコと頭を下げながら礼を述べる。眼鏡をかけていて、見た目通り気の弱そうな奴だ。
　　
　柊はその兵士を注意深く見まわした。けがはないようだ。

「よかった……あなたの仲間は？」

　柊は兵士に問いかける。すると兵士は俯き、悲しそうな顔をした。

「……おそらく、私しか残っていないでしょう……」

　自分だけ生き残ったことに、罪悪感でも感じているようだ。見ていられなくなり、柊は切り出す。

「そうですか……では、あなただけでも帰還しましょう。行くぞ、霧崎」

「ちっ。分かったよ」

　柊はもう一度ガストボードに乗り直す。そして、他の二人と共に、引き返し始めた。

　柊は、先ほどよりも心が軽くなったような気がした。たったひとりでもいい。救うことができたのだから。