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　フラフラと、森の中を彷徨う。
　もう、ダメだ・・・。
　完全に、精神がいかれてしまいそうだ・・・。
　まぁでも、僕は存在自体が許されないんだ。
　いっそのこと、ここで死んでしまえば楽になれるんじゃないだろうか・・・。

「ワンっ」

　その時、足元から鳴き声がした。
　見ると、小さな茶色の犬だった。
　なんていうか、この世界に来て初めてまともな動物を見た気がする。
　僕は子犬を抱き上げ、近くの木の下に座る。

「よしよし、迷子かな？」

　そこまで言った時に、あの時の記憶が蘇る。

−−−

　毎日近道に使っている公園。
　僕の小学生の剣道大会の帰りに、横切ろうとしたらたまたま子犬が落ちていたのだ。

「ちょっと伝斗に似てない？」
「何で俺なんだよ」
「なんか、色が黒くないところが。黒かったら空かな」
「それ髪の色素の問題だろ。どちらかというと時雨に似てると思う。小さいし」
「何で小さいと時雨なの!?」

　そんな会話をしている。
　相変わらず伝斗は時雨をいじることが好きだよなぁ。
　そういえば、余談だが、僕も背が低いのに伝斗は僕のことはいじらないよなぁ。
　なんでだろう？身長以外で勝てることがないからかな？
　そんなことを考えていた時、伝斗がどこか思いつめたような表情になった。

「伝斗、どうした？」
「いや？何も」

　どうしたんだろう？
　もしかして、この子犬に感情移入したとか？
　いやいやいや、ありえないでしょ。
　伝斗に限ってそれはないな、うん。
　まぁ僕が言えることではないけどね。

「こんなに可愛いのに、何で捨てられちゃったかなぁ」

　唐突に、時雨がそう言った。
　伝斗もだけど、時雨も馬鹿だよなぁ。
　そんなの決まってるじゃないか。

「いらないんだよ、ただ単に」

　１＋１とかよりも簡単なことだ。
　人間はいらなければ、なんでも捨てる。
　それがたとえ、犬でも、人でも・・・———赤ん坊でも。
　そうだ、伝斗が飼えばいいんじゃないか？
　さっき(多分)感情移入してたっぽいし。
　うん、我ながら中々の名案だ。
　僕はそう思いながら伝斗に顔を向けた。
　すると、目の前に竹刀が迫って来ていた。

　バキッ！

　自分の竹刀で殴られるなんて変な感じだな。
　現実逃避をすること２秒。

　えっと・・・伝斗が、僕のことを殴ったのか？
　時雨と椿が僕に駆け寄ってくる。
　頭から流れ出す血。

「なんで・・・僕は生きているんだろう・・・」

　誰にも聴こえない声で呟く。
　結局、僕が生きている意味はなんなんだろう？
　生まれたことを誰にも喜んでもらえず、やっと友達ができたと思っても裏切られ・・・。
　それでも、やっと、本当の親友ができたと思ってたのにッ・・・。

　僕が生まれた意味って、なんなんですか？

−−−