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「否応無く相手を信用するって奴だな」
　少々臭い台詞と共に、そう言い放つ。
「——なにそれ」
「よく言われるんだよ、お人好しって。お前みたいにポーカーフェイスな奴でも、一度は絶対信用する。それが俺だ」
　これで間違っていない。
「——それが一方通行でも？」
「？」
「君はそのつもりでも、私は君を信用してないかもしれないし、言葉にしたって嘘吐きかもしれないじゃん。それでも私を信用するの？　私っていう生き物を信じられるの？」
「あー」
　一見難問に見えるが、俺にとっては算数より単純な問題だ。
　こればっかりは自分に正直になれば答えられるわけだし。
「そりゃそうだよ、やってやられるのが普通だと思ってるからな。信じてくれって屁理屈言う前に、まずは相手を信じてナンボだろ。俺は今までそうやって生きてきたんだ」
「——それが君？」
「あぁ」
　俺の言葉は、柊に届いただろうか。
　少ない語彙でなるべく多く伝えるには、どうすれば良かったかと考えながら後悔しつつも。俺は柊の反応を待った。
　間違いなく何かを抱えているらしい彼女を、多少なりとも癒すことが出来ればと願いながら。
「……ひとつ、いい？」
「ん？」
　いつか見た悲壮感と共に振り向きながら、柊は上目遣いで俺を見る。
「あのさ、君の所為だからね」
「な、何が？」
「私がこんなことするの。私にこんなことさせちゃったの。君の所為だからね」
「？」
　一体何の事だと思っていると、柊はまた俺の胸に凭れかかってきた。
「え……」

　ただ——あの時とはまるで甘え方が違う。

　猫が飼い主に懐く様子だった当時と比べ、今の彼女は温もりを求めるように俺の胸にすがり付いている。
　単に寄りかかるだけでなく、背中に腕を回している。先程と同じく涙を流し、嗚咽は無く黙ったまま泣いている。
「——あのね、羨ましいなって思ったの？」
「？」
「さっきの家族のこと。君の言うとおり、不幸なんて知らないみたいだった。それが羨ましくてさ」
「両親と上手くいってないのか？」
「ううん」
　ゆっくり首を振り、柊は寂しそうな笑みを浮かべて、こう言った。

「死んじゃったの」