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　俺が声を掛けようとした——その意思が伝わっただけで喜ぶ女子など、それこそ殆どいないものだ。
　すると知り合いこそ多けれど、親密な間柄にある人とは撫川にはあまりいないのかもしれない。
　だったら俺がその切欠を作ってやろうと、こうして撫川改造作戦に出たのである。
　高台から歩いて、これまた数分。やってきたのは古臭いアパートの一室で、ここには俺の知り合いが住んでいる。
　ファッションデザイナーとして一流と言ってもよい若手の男性、尚且つ俺の兄貴分みたいな人だ。
　早速俺は２０１号室の前に立ち、少しばかり戸惑っているらしい撫川を背後に控え、壊れかけの呼鈴を鳴らす。
「兄貴ー」
「どうしたー？」
　眠気を誘う間延びした返事が、若干のノイズを伴って返ってくる。
「ファッションデザイナーとして、ちょっとお願いしたいことがあるんだけど、いいか？」
「あぁ、大歓迎だ。誰をキメてやればいい？」
「本人を連れてきた。玄関まで出てくれないか？」
「わかった」
　プツリと音がして会話が途絶える。
　間もなく出てきたのは、とてもファッションデザイナーらしい恰好とは言えないダサい部屋着の青年。
　寝癖頭をポリポリ掻いて欠伸をするこの人こそ、俺の兄貴分こと"堂島純太"だ。
　今年で確か23歳になる。どうでもいいことだが。
「……おぉ」
「んだ？」
「君が女の子を連れまわしてるなんて、どういう風の吹き回しだ？」
「うるへぇ。いいから、お願いしたいのはこの子だ。撫川っていう」
「ふうん？」
　すると堂島は、俺の後ろに居る撫川の全身を舐めるように見回し始める。
　しばらく眺めた後——丁度撫川が首を傾げた頃、彼は目を離して大きく２度ほど頷いた。
「よし、任せて。１時間もあれば十分だ」
「は？」
「え？」
　１時間で何とかなるのか。激しい疑問が俺の胸を、きっと撫川も同じように渦巻く。
「撫川ちゃんだっけ？　君はとても綺麗な顔立ちしてるし、体型もバランスがとれている。ちょっと彼方此方歩き回ることになるけど、取らせる時間は１時間だ。それでいいかい？」
「は、はい」
　今更ながら何だか流されるがままといった感じだが、当の本人は満更でもないらしい。
　相変わらず無表情な仮面の奥から、そんなオーラが漂っている気がする。
「よし、じゃあ行こう。勿論立花も来るよな？」
「当たり前だ」
「よしよし、それでこそ彼氏ってものだ！」
「だから付き合ってないっつーの」

　——そうして町中を歩き回ること、宣言どおりピッタリ一時間後。
　美容院、ブティック、アクセサリー店などの、俺にはあまり縁の無い店を巡り巡った暁。

　——撫川哀は、文字通り化けていた。