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「——よし」
　プリントが合計５枚、そして隙間なくギッシリと書かれた単語に作業が長引き、終わる頃には既に日が暮れていた。
　どうせやることもないので良いのだが、少し疲れた気がするので早足に変えることにした——そのとき、俺は誰かとぶつかった。
「きゃっ」
「おっと、ごめんなさい。大丈夫で……すか？」
　俺が一瞬言葉を詰まらせた理由は、ぶつかった相手が星波だったからである。
「あ、さっきの方……ご、ごめんなさい」
「あぁ、気にするな」
「……」
「……」
　向かい合ったまま、何故か沈黙が続く。
　お互いに目を逸らしつつ、時たま様子を窺い、目線が合うと咄嗟に他所を向く——これの繰り返しだ。
　俺は遂に沈黙に耐え切れず、それを破るのだった。
「どうした？」
「あ、な、なんでもないです。２年生の立花さんですよね？」
「おう、立花哲也だ。そういうお前は星波紫乃だな？」
　——って、何で自己紹介の空気になってるんだ。
「ふぇ？　えっと、何であたしの事を？」
「言ったら失礼だろうけど、図書館ボッチとかで噂になってるからな。あと童顔で身長が低いことでも」
「——何でそんなに有名人に……」
「不細工じゃなきゃ有名人なんて不回避だわな」
　逆に不細工だからこそ有名になることもあるが、星波における噂は大抵、見た目が良いからという原因も少なからず含まれるはずだ。
　こう言っては何だが、星波の容姿は普通に可愛らしい。図書館ボッチと言われている理由は、恐らくコミュ力が足りない所為かと思われる。
　実際に俺が星波を知っているわけではないので何ともいえないが、俺が経験してきた上ではその通りだろう。
「——その、落とされるつもりは無いんですが……」
　だが星波は、そんな遠まわしの褒め方はお気に召さなかった様子。
　彼女は少し頬を膨らませ——たように一瞬見えたが、実際はそうでもなかった。どうやら感情を表に出すのが苦手らしい。
「いや、別に口説いたつもりは無いんだが」
「そうですか……それではまた、お会いしましょう」
　言って、星波は図書館を後にした。
　俺も帰ろうか——と思って何気なく足元を見ると、一枚の紙切れが落ちていることに気付く。
　拾い上げてみると、可愛らしい小鳥がプリントされたメモ用紙だった。星波の持ち物だろうか。
「……」
　廊下のほうを見るも、星波は既に姿を消している。
　明日も恐らくここに来るだろうと踏んで、俺はそのメモ用紙を取っておくことに。
　その折に何気なく中を見たのだが——
「カルド文庫出版、教会の鐘——？」
　なにやら本の題名が書かれていて、その後俺は何となく本屋に立ち寄っていた。