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ある日、服部が五代に向かって語る。


「……五代。お前の親会社の社長が……」


奈良崎は服部の口を押さえる。


「服部！駄目だよ……親の話をしちゃ……」

「だって、ダムネイションの大嶽社長が行方不明だよ？……僕のオヤジは凄く喜んでいたけど……」


初凪は困惑する。

カロリーは事情を説明する。


「社長が行方不明と言う事は、会社を放棄したと言う事。勿論、事件の可能性はあるけどね……。でも、会社のイメージが悪くなるよ」






実際、子会社のバタフライの業績は一気に下がっていた。



五代の母親である社長は、朝から晩まで働き続けていた。




五代は怒る。


「……服部。皮肉かな？私達の不幸がそんなに嬉しいのか！」


「違う！心配なんだ！」



丹田は、仲裁に入る。




五代は初凪を連れて、何処かへ行く。





服部は悔しそうに地面に座る。



「……親の事で、こんなに……」












五代は初凪に怒りをぶつける。



「……服部の奴……私の事を心の中で、敵だと思っていたのよ！

仲間だと思ったのに……。私達だけは、大人と違うと思っていたのに……。

結局、ライバル会社同士、敵なのね！」



「ち、違うよ……」





「もしかして、スパイ目的で私や初凪の所に服部が来たのかしら……！いや、絶対そうよ！」


「ちょっと……恭子！」





五代は、立ちあがると、首元にアザがあるのが見える。

「そのアザどうしたの？」


「……怪我したの。……ふう、やっぱり、信じられるのは初凪だけよ」



「……」







その後、服部と五代の関係はどんどん悪くなっていた。



奈良崎とカロリーと丹田と初凪は話し合う。



「まさか、あそこまで関係が悪化するとは……かなりまずいな」


「とはいえ……いずれこうなるのは避けられないだろ？ライバル会社同士だから、むしろ良かったと思う。まあ、ダムネイションと小木グループの合併も見たかったが……」


「でも、とりあえず勘違いには気付かせてあげないと……。ねえ？初凪」


「……うん」






初凪は親に相談しようとするが、相手してもらえず、ただただ自慢話の道具にしか使って貰えなかった。





「彼がノーベル賞候補、香川君と恋色羽さんだ！」



「どうも」


「……いつも自慢話で聞いてましたよ！」









初凪は苦悩する。



「……どうしたら……」




すると、インターホンが聞こえる。



初凪の母が玄関に行き、扉を開けると、そこには傷だらけの五代がいた。




五代はその場で倒れる。




「……恭子！？」



初凪は、五代を抱える。


担任でもある初凪の母は、車に向かう。


「急いで、病院へ！」