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「おはよう」

彼のクラス、2年Ｘ組。
他愛の無い思い入れのない、変哲の無いクラス。

異常は彼一人、夜行性の彼だけがこのクラスで異質な存在として存在し続けていた。
幸いなことにイジメ等は行われず、むしろクラスメイトは彼を守るように、なおかつただの友達と同じように振舞ってくれていた。

彼＿＿＿＿俺のクラスを仮にＸとしたが、おそらくこのクラスでＸが相応しいのは俺自身だ。

「眠たそうだな」、と毎日のように話しかける友人。
「もういい加減慣れたさ」と強がる俺。

実際この肉体が、意識が、この世界に順応する事は無い。一度だって、在ったことすら。
この肉体は一般的なホモサピエンスのそれとは少し違う。それがサイボーグという事ではなく、ただただ違うのだ。

男女の肉体構造が違うように、そんな些細で大きな違いがあるのだ。

「この問題を解ける人」

教師の問に答える者はいない、それもいつも通りだ。
だからこの次の言葉を聞く前に答えを口に出した。

俺は所謂天才らしい。俺からしてみれば天災とでも笑う所なのだが、どうもそれは笑いどころではないらしく、この頭脳は願ってもいない数式の解を口に出すように信号を送る。

欠点があるとすれば、視力と適応力だ。

俺は夜にしか生きられない種族の、かつて悠久の夜が存在した時代の遺伝子を保有している。だから今の言葉で表すと「夜行性」が丁度良かった。
だが、実際「夜行性」ではなく「夜行専」の構造なのだ。

俺の遺伝子は太陽の光で大きく劣化する。

その劣化速度は通常のホモサピエンスのおおよそ三倍。つまり俺の肉体と脳は周りの人間よりも三倍速で動いている。

脳に関してはコンピューターにこそ負けるが、少し過去のコンピューターならば同等のスペックを保有している。

そこから分かる、分かってしまう一つの事実。

それは、俺はあと10年もしないうちに身体が朽ち果てて死ぬ。
通常のホモサピエンス以上の老化はしない。
外見は何も変わらず、内部が蝕まれて朽ち果てる。

本来夜に生きていれば、おそらくは通常のホモサピエンスよりも数十年長く生きられると学者は言っていた。

だが俺＿＿＿＿彼は、孤独よりも死を選んだ。

「帰ろうぜ」なんて肩を叩く友人も。




「おかえり」と笑う家族も。




「ただいま」と返す時間も。




ずっと、周りよりもずっと速く過ぎていく。


夜行性の彼は今日も帰るべき夜に背を向ける。
孤独を拒んだ彼は、自ら望んだ死を恐れて罰を受ける。

無数の矢となって彼を殺す陽の光を待ち望み、また夜に眠る。


彼＿＿＿＿俺はまたノートのページを一枚めくりペンを置く。
夜行性の俺の、世界で唯一の彼の物語を。

他人事のように、現実から目を逸らすように書き続け、いつ来るかわからない限界まで続いていく。

無意義な人生でも、無意味ではなかったと思えるように、彼＿＿＿＿俺の物語を、俺＿＿＿＿彼は書き続ける。




-fin-

彼女、桑原葉月を殺したのは俺だ。

別に桑原葉月の事を愛してはいなかった。

だからこそ、彼女が死んだ時。彼女が俺の名前を呼んだ時に後悔してしまった。その瞬間に、桑原葉月の存在を大きく感じたからだ。

俺がした事は、刑事罰には処されない。
俺がした事は、彼女の死を見届ける事だけだった。

軽トラックが俺達の運転する車に衝突し、俺達はその下敷きになった。
俺は助かり、彼女は死んだ。

人類単位で見れば、よくある事だろう。

それでも俺は後悔をし、それでも彼女は涙を流し、それでも俺は愛を与えず、それでも彼女は俺を愛し、それでも、それでも、でも、でもでもでもでもでもでもでも……。


数え切れない言い訳の中で、彼女が死んだ日から数日経った日に見つけた。

いつかの夏に鳴くのを止めた、蝉の姿を。
その姿が、今は聞こえない煩わしい声を思い出させる。


＿＿＿＿ごめんね……私が悪かった


ミーンミンミンミン


＿＿＿＿嫌いだよね、こんな私


ミーンミンミンミン


＿＿＿＿殺したいなら、殺していいよ


ミーンミンミンミン
ミーンミンミンミン ミーンミンミンミン
ミーンミンミンミン ミーンミンミンミン ミーンミンミンミン


「……ご、めんなさい、私、死んじゃうみたい……。
最後、まで……ずっと……愛、して……たよ」


最後の言葉を思い出す頃に、俺は蝉の亡骸を地面に埋めていた。

葉月の蝉。

きっと俺より幸せで、あいつより愛された蝉を。

私は純粋に彼の身の内を知る事を止めた。
このまま聞き出せば、王政の事情を知る機会になった事は目に見えて明らかだったが、私にそれは差ほど重要ではない。
戦場での私は、ただ敵を殺すだけの機械と同じなのだから。

だからこそ今この場での私は、ただのナラヌ・フールとして彼、ハンダトルト・マーゼフと接していたいと答えを出した。

「ジャパン？聞いた事無いな、どこかの独立国か？」
「いいや、過去に滅びた国だよ。私の父がその国を侵略した軍の一員だった」

その国は過去に栄えた、美しき国だったと晩年の父は語っていたのを思い出す。
彼に父の押し売りの知識を、得意気に話した。

「その国には四季という物があったんだ、今となっては昼と夜の判別しか出来ねぇような世界になっちまったが、その時のジャパンという国には、年の中に四つの区分があった」

春。
夏。
秋。
冬。

その全てを語った。
敵対した者同士という肩書きを忘れ、ただただ青年と老いぼれの、2人の人間として。
2人の戦士として、かつて存在していた四季についてを語った。

夜が開ければ、また殺し合う2人はただただ語り続けた。
戦争の在り方。死期を与える所業。死への恐怖。戦いの意味。

「なぁ、もし仮に俺が革命軍に居たら...俺の運命は変わっていただろうか」
「分からんな、我々はただ自分にとっての正義を追い求める種族なんだ。形は違えど何れこうなっちまうんだよ」

「なら、俺は来世でもまた武器を取ってオッサンを殺してやる」
「私は殺されるつもりは無いがね、ハンダトルト・マーゼフ君。君と話せたことはいい機会だった」

夜が開け始めていた。それは即ち、この空間の終焉を表していた。

彼はハンダトルト・マーゼフではなく、政府軍の頭に。私はナラヌ・フールではなく、革命軍のリーダーとして、再び数時間後には弾丸と死体だらけの戦場で殺し合うのだ。

例えここで彼との友情と呼べる代物が生まれていたとしても、そうするのが通りなのだ。
誰が決めたわけでもなく、当たり前のように。

それが戦なのだろう。
理由なんて、理屈なんてなく殺し合う。

存在しない平和のために戦っているのか、はたまた私も私でエゴイズムで戦っているのか。

「またいつか君と、肩書き無しで語れる日が来る事を願っているよ」

私は彼の体を抱き、これからまた敵となる彼に笑う。


夜が開け、きっといつか願った日が来ると信じて私は再びトリガーを引く。

「革命軍-SiKi-リーダー、ナラヌ・フール。私は革命軍として貴様を＿＿＿＿＿＿＿＿





-SiKi-

年末年始は更新が疎かになると思います。
依頼されたシナリオを書かなければならないので……

そのシナリオの方も、ノベライズにして投稿します

最近更新していませんが、更新停止したわけではありません。
ちょっと別の依頼があったため、そちらを優先しております。

少ししたらここにまた帰って来ます。その時は短篇を抱えて……

話は変わりますが、リア友との合作漫画を描いています。
僕が原作を、彼が漫画を。
絵が上手いわけでも、原作がいいわけでもない作品ですが、いつか投稿できたらな、と思っています。
そちらの原作、僕の書いた小説も出来次第、このmonochromeのうちの一つとしたいと思っています。

では、そう遠くない未来でまた