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第5話

リベルタ「えっと……おかえり、クオーレ」

帰って来た、やっと。
もう会えないかと思ってた。戦争が終わるまで。
でもこの前みたいな再会のし方は不意打ちだった。

クオーレ「？ …何ボーッとしてんだよ」
リベルタ「…ん？ あ、ごめん！あはははは… ねぇ、それ重いでしょ？玄関に置いときなよ。鎧とか」
クオーレ「そうだな。すまん、嵩張かさばるけど」
リベルタ「いやいや、嵩張って当然だよ！昔使ってた段ボールとは格が違うんだから！」
クオーレ（懐かしい事言いやがって…）

そう言って、クオーレは剣を置き、鎧を脱いで、セーターの姿になり、手を洗いに洗面所へ行……

リベルタ「あ、そこキッチンだよクオーレ」
クオーレ「えっあ、間違えた！ はぁ…寮の生活で感覚変わっちまったな…」
リベルタ「あははは、慣れって怖いねー(クスクス)」
クオーレ「うるせぇ笑うな！」

笑って乗り切ろう、

今日も。

手洗いを終えたクオーレがリビングに入って来た。
そしていつもの癖で何もする事がないのに食卓の椅子に座る。

リベルタ「そうだ、クオーレ！ホットミルク飲もうか！」
クオーレ「あ、あぁ。頼む」

気のせいかな。クオーレの目が少しだけ光った気がした。
クオーレはたまにこういう単純な所もあるから接してて楽しい。
こんな気分は何年ぶりだろうか。

リベルタ「クオーレ、最近ホットミルク飲んだ？」
クオーレ「いや、警部団に入ってからは片手で数えれるぐらいだ。毎日飲み物がぬるい水だよ。それなら真冬に氷水飲む方が何倍もマシだな」

と、ボソッと愚痴を吐く。
相当扱いが荒いのかな… きっと毎日毎日疲れるんだろうな… とか思いながら少ない牛乳を２つのコップに交互に注ぐ。平等にね。

リベルタ「そっかぁ… だけどごめん。最近食品の配給が少なくてさ、牛乳もほんの少ししかないんだ」
クオーレ「そりゃそうだよなぁ… あ、もしかして、牛乳全部淹れるつもりか！？」
リベルタ「あったり前だよ！せっかくクオーレが久しぶりに帰って来たのに、ケチってちゃボクのなんとかが許せない！」
クオーレ「なんとかって何だよなんとかって…」

クオーレが半端呆れてる所をクスクスと笑い、２つのコップを電子レンジで温める。
しばらくして加熱が終わったら、コップを取り出してボクのコップには角砂糖を3つ、クオーレのには5つ入れてスプーンでかき混ぜる。ボクもクオーレも分量を測るのが苦手だからこうやって角砂糖を使っている。まぁ、角砂糖はごく稀でしか手に入らない物なんだけどね。
あ、あと彼。
実はああ見えて甘党なんだよね。

リベルタ「できたよー」
クオーレ「お、ありがとう。久しぶりだな、ホットミルク飲むのは…… なぁ…リベルタ、これ角砂糖使ったのか…？」
リベルタ「うんそうだよ！」
クオーレ「『うんそうだよ！』じゃねぇよ！配給厳しいんだろ！？」
リベルタ「うん、厳しいんだけど、今はそれよりクオーレとこうやって飲みながら楽しくお話しできるのが幸せなんだ！」
クオーレ「え…ん、まぁいいや。入れちまったもんはどうしようもないし」
リベルタ「あ、ちょっと嬉しいでしょ？」
クオーレ「うるせぇ！」

そうやって他愛もない話をしていても、何か…

何かが変だ。

リベルタ「…ねぇクオーレ、その…ケガしたってホント？」

ずっと気になっていた事を聞いてみる。

クオーレ「え……まぁ、そうだな」
リベルタ「どこをケガしたの？」
クオーレ「ただの骨折だよ。軍人になりゃ当たり前の事だ。ってかそれだいぶ前の話だろ。今はもうすっかり治ってる」
リベルタ「でも、戦に出れないって…」
クオーレ「………！」

クオーレは少し慌てている。やっぱり何か隠しているんだ。

リベルタ「『戦に出ろ』とは言わないけど、なんで出られないの？ 何かあるんじゃないの？」
クオーレ「…お前には関係ねぇよ」
リベルタ「関係あるよ！ だって変だもん…」

ずっと変だった事は、

「さっきから全然ボクの目見てくれないじゃん！」

それだった。

クオーレ「…！いや、それは………」
リベルタ「何で？クオーレどうしちゃったの？前はちゃんとボクの目見てくれたのに！」

質問詰めをクオーレにぶつける。
もう我慢できない。

クオーレ「…………」
リベルタ「何でそうやって目を逸らすの？やっぱり何かあったんでしょ？お願い、話してよ。ボクの信頼できる人はもうキミしかいないんだよ！」

ホットミルクはそっちのけで、ボクは叫んだ。
さすがのクオーレもかなり驚いている。
けど目は逸らしたまま。

リベルタ「ずっと、ずっと寂しかったんだよ！ボクのお父さんも、他の友達も、みんな警部団に取られて、みんな戦死して、家族も行方不明で、クオーレまで死んじゃったらボク…どうしたらいいのかわかんないよ！！」

ひたすら叫び続ける。
気付けば、いろんな仲間が消えていた。

たまにこんな夢を見る。
それは、いつもの家族がいて、友達がいて、クオーレもいる。
でも瞬きをすれば、そこは血祭りになっている。
血の臭い、泥の臭い、銃の火薬の臭いが混ざり合った、気持ち悪い風。
何度瞬きをしても、いくら目を擦っても、その風景は変わらない。
目を擦りすぎて目が痛い。目から赤色の涙が流れてくる。お腹からも、口からも。
そして、いろんな死体の奥に1人だけ立っている、黒いコートを着た骸骨。


クオーレ「おい、おい！！」
リベルタ「イテッ！」

我に帰れば、椅子に座ってたはずのクオーレが目の前にいた。
左の頬に痛みを感じる。きっと平手打ちを喰らったのだろう。

クオーレ「わかったよ！話すから！だから落ち着けって！」
リベルタ「…うん」

クオーレが戦わなくなった、本当の理由。

〜第5話 END〜
すっかり忘れてた☆彡
これもう日常茶飯事と化しましたなwwwすいませーんm(_ _)m
今回はクオーレとリベルタが喋ってるだけの回になりましたv
あと微グロ？っぽかったと思います、ハイ。(ほんの一部分だけ)
〜次回予告！〜
ついに、クオーレの真相が明らかになる。
そしてその事を受け入れ、シエルたちとも交流を深めていく。
でも話したは話したものの、まだ戦場へ立てないクオーレであった…
次回もお楽しみに！


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