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　歌声が余韻を残してすう……と空の彼方に溶けた。なにより、茶色の短い髪の少女からは、微かに喜びの音がきこえる。
　これほど純粋に、感情のままに歌っている人を『きいた』のは、初めてだった。

　無意識に、彼女に向かって、1歩踏み出した。しかし、伸びきった草を踏んだ音が意外に大きく、俺は慌てて立ち止まる。
　かなり近くにいたのにも関わらず、少女はその音に気づいた様子が無い。
　え、本当に気づかなかった？？　もしかして、ここには滅多に人が寄り付かないから、犬の足音とでも思ったのか……？
　なら。

「……あの」

　クラスのみんなから低い、と評判の声が河原に響き渡る。あ、やべ。実はコンプレックスなのだ。
　怖がらせてしまったか、と頭を掻いていると、突然の声に驚いたのか、ややあって、彼女は俺の方を振り返った。
　大きな目がこちらを見つめる。明るい髪色の前髪はピン留めされていて、広いおでこが夕日に照らされて眩しく輝いていた。

「あ、えっと」
「……紫」

　不審なものではないことを証明しようとしたとき、彼女がなにか呟いた。

「……あなたの声、とっても素敵な色をしていますね」

　驚く俺に、手を後ろに組みながら彼女は突然そう言った。恥ずかしそうに、顔を真っ赤にしながら。

　その姿に、なぜだか胸が高鳴った。

「……俺の名前は、安藤 真琴」

　気づけば俺は、彼女にそう名乗っていた。
　コンプレックスであるまるで女のようなこの名前も、このときは気にならなかった。

　彼女は目をぱちくりとさせながらもふわりと微笑み、

「私の名前は、静 夏美」

　と言った。




　これが俺と彼女の出会い。後に、運命の相手となる、衝撃的な出逢いだった。