ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　生きなくちゃいけない羽目になったのは、大体悪魔のせいだった。私が召還した、紅い悪魔。召還するにはさして難しいことなどなく、魔方陣を決められた通りに書いて、自らの血を垂らせばいいだけだ。召還魔法は始めてだった私でも成功したのだ、きっと簡単な部類に入るのだろう。

「なあ、まだ死にたいのか」

　本日十数度目かの問いかけに、私はうんざりした。

「ええ」
「死んだっていいことないぜ？」

　悪魔は机の上で胡坐をかきながら、肩をすくめた。紅蓮の双眸と、髪の毛。顔つきは若く、私と同じくらいに見える。人と違う点といえば、長く尖った耳くらいだ。褐色のローブをいつも身にまとう悪魔は、悪魔らしくない。

「でも生きてたっていいこと、ないです」
「そりゃあ、まだ二十ちょいしか生きてないからだろ」
「というか」

　思い切り机の上を叩く。私の部屋の中はよく響く。悪魔はむっとしたように、顔をしかめた。

「なんで私が死のうとするのを止めるんですか」
「だってそりゃあさ」

　悪魔は人差指をぴんと立てた。出来の悪い生徒を諭すかのような声色だ。

「お前が死んだら、俺が消滅するじゃん」
「ああ、そういう契約でしたね」
「忘れてたのかよ」
「はい」

　正直に言うと、悪魔は「そりゃあないぜ」と責め立てるような目つきでこちらを睨んだ。だってあの時は、早く死にたくてしょうがなかったのだ。いちいち契約内容など確認していられない。
　そうだ、私は悪魔に殺してもらおうと思った。自殺するのだって、考えた。しかし、私はできなかったのだ。だから他殺、悪魔に殺してもらおうと考え付いたのだ。

「俺は久しぶりに外の世界を見ているんだ、すぐに消滅したくなんてない」

　悪魔が言う。悪魔はどうやら、本に閉じ込められていたらしい。そこを私が召還術で解き放ったというわけだ。

「私はこんな世界はこりごりなんです」
「そうは言ったってな」

　悪魔は紅蓮の髪をかいた。悪魔の髪の毛は、紅蓮の中に淡い黄色が混ざっている。日に透かすと、きっととてもきれいなのだろう。

「そうやって死にたくなるような世界にしちまったお前が悪い」

　私は耳を塞ぎたくなった。そうやって都合の悪い言葉は聞こえないようにしたい。そこが、私が臆病たる所以なのだと思う。

「周りの人間がいけないんです」
「ほうら、すぐ人のせいだ」
「だって、皆私のことを利用して……」

　もう嫌だ、あの時のことは思い出したくもない。吐き気が急にこみあげて、私は口を抑えた。悪魔が慌てて私の顔を覗き込む。背中を優しくさすられた。

「お、おい。大丈夫かよ」
「え、ええ……、なんとか」
「本当にしっかりしてくれよ」

　なんとか耐えると、私はため息をついた。

「でもまあ、お前には同情すべき点があるのは確かだ」

　悪魔が言った。

「でしょう、私はこの国、いいや世界一不幸な人間なんです」
「否定はしねえよ」

　悪魔が呆れ気味の視線を送る。悪魔にしては、やけに人間味に溢れすぎているのは気のせいだろうか。

「今ある現状でどうにか満足しようってのが、人間ってもんだろ？」
「どうにか満足できませんよ、こんな世界！」

　私はついに立ち上がり、叫んでいた。それに対し悪魔は嫌味なくらい落ち着いていて、すうと目を細めた。ああ、炎より紅い眼が私を見つめている。その業火で、私を焼いてくれないだろうか。そうしたら、悪魔は私と一緒に灰になるのか。ひとりで死ぬより、ふたりで死んだほうが寂しくなさそうだな、と思った。私はどこまでも臆病だ。

「落ち着けって、なあ」

　頭をくしゃりと撫でられた。悪魔の手は大きい。髪が乱れる。

「今日はお前の好きな晩飯にしてやるよ」
「……野兎のシチュー」
「よし、任せろ。そうやって小さな幸せを噛みしめて行こうぜ？」
「そうやって、騙そうとして」

　悪魔は笑った。笑うと、悪魔に見えない。

「塵も積もれば、山となるっていうだろ」

　悪魔はなぜかは知らないけれど、料理がうまい。狩りの腕だってあるので、きっと野兎のシチューが今日の食卓に並ぶことは間違いないだろう。悪魔は、私が死ぬ以外の願いは基本的にかなえてくれるのだ。

「よし、じゃあ気分転換に散歩するか」
「したくありません、絶対嫌です」
「そう言ってずっとこもりきりじゃねえかよ。ほら、行くぞ」

　無理やり手首をつかまれて、引きずられる。ああ、ああ。絶対絶対外へ出たくない。外の景色を見たくない。

「いや！　やめてよ、離して！」
「駄目だ、離さねえよ」

　やはり悪魔の力には適わない。いくら抵抗しようが、無理やり外へ連れてかれた。しばらくベッドと机、そして食堂への往復しかしてなかったので、長い時間歩くことさえ不可能だった。痩せこけた細い自分の手足を見て、私は顔をそむける。

「ほら、ついたぞ」

　とうとう、外へ出てしまった。

「その目ん玉開け、外はきれいだぜ」

　どこが。私は恐る恐る瞳を開けた。口の中に、苦いものがこみ上げる。

「どうだ、感想を言ってみろよ」
「この、悪魔」
「そりゃ、どうも。褒め言葉だ」

　眼前の光景はひどいものだった。一面の廃墟、そして頭上には鉛色の雲。建造物は朽ちてしまい、植物が浸食している。人の姿はない。そりゃ、そうだ。私が全部消してしまったから。

「己のしでかした罪の重さが、わかったか？」

　悪魔は言う。そんなのわかってる。
　この世界に生きてる人は私だけだ。数年前の戦争。それで、私は、偉大な魔女だって持て囃された私はいろんな国に利用されて、それで。それで私は怒りで、とうとう魔力を暴走させてしまったのだ。人類は病で死に絶えた。もしかしたら生きてる人がいるかもしれないけど、でも少なくともここら辺の国一帯は滅んでしまったのだ。

「だからこの狂った世界で、俺と一緒に生き続けようぜ？」

　甘い囁きだ。私はきつく悪魔を睨む。

「私を、殺せ」
「嫌だ嫌だ、そうやって罪を背負って生き続けろ」

　自殺なんてできない。私の魔力が、自然にこの身を守ってしまうから。だから私より強い存在、悪魔に殺してもらおうと思ったのに。

「ほら、罪悪感に苛まれてるお前が一番可愛いって」

　ああ、ああ、ああ。壊れた世界で、一緒に壊れていけたらどんなに楽だろうか。
　自殺もできない他殺もできない、ましてや悪魔と契約をしてしまったのだ。きっと私が寿命で死の淵に立たされたとしても、私を生かさんがためにあの手この手を尽くすだろう。
　気が遠くなるくらい永い時間、私は罪悪感に沈んでいく。この、紅き悪魔とともに。



＊＊＊
2013.3.31に書いたものです。
サイトに載せていたものとしては、2作目、凛太の趣味が全開だなあ。
書いててすごく楽しかったです、こういうハイファンタジー大好きです！