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第６話「魔の修了式！赤鬼、新しい力！」１

「うー・・・・・・夏休みだぁー！」

　俺が叫ぶと、横で歩いていた氷空が俺の頭を叩いた。
　見ると、氷空は苦笑する。

「まだ修了式だろ？その前に大掃除もあるし、修了式の前後でも、表彰式だとかもあるんだから。あ、表彰式には龍斗の大好きな緑川先輩も出るよ」
「え！緑川先輩が！？」

　つい反応してしまう。それを見た氷空は苦笑し、「本当に先輩のこと大好きなんだな」と笑った。
　好きといっても憧れとかそう言う類だっての・・・・・・。
　その時、風が少しざわついた気がした。

「あれ、なんか風、変わったか？」
「え？あぁ、少し強くなったね。・・・・・・あ、もしかして女子のパンチラでも狙ってるのか？」
「んなわけあるか！」

　俺は否定しつつ、前髪を掻き上げた。
　今はもう風は落ち着き、誰も先ほどの風のことなんて気にしていなかった。

「おーい。龍斗？何やってるんだよ？」
「ん？あぁ、いや。なんでもねぇよ。そうだ、折角だからさぁ、久しぶりに学校まで競争してやろうぜ！」
「久しぶりって・・・・・・最後にやったの中学校の入学式の日じゃんかー・・・・・・」
「気にしない気にしない！よいドン！」
「あ、ちょっと待てって・・・・・・」

　俺は追いつこうとする氷空に笑いながら、全力で走った。
　学校に着く頃には、先ほどの風のことなんて、忘れていた。

−−−

　跪くクドツとキモンの表情は、悔しそうに歪んでいた。
　鬼の覚醒者の二人ともを倒せず、ついに桃太郎に呼ばれてしまったのだ。

「あぁぁ・・・・・・俺はなんでこんな無能な部下を持ってしまったんだろうか・・・・・・」

　大きな椅子に座り、偉そうに見下ろすフードの男は、そう言ってため息をついた。
　それを見た二人は焦りの表情を浮かべた。

「まぁ、良い・・・・・・ジーケはまだ帰らなそうだしな。奴が帰ってくるまでは、お前たちの力のみで、せいぜい頑張るが言い」

　部屋を出たキモンは、悔しそうに壁を殴った。

「くそッ！結局はジーケだけが、桃太郎様の部下みたいな扱いじゃねぇか！」
「いや、あながち間違ってはいないな。アイツは今だって、別地域の鬼を退治している頃だろうし」

　クドツの言葉に、キモンは「あー！」と髪を掻きむしった。
　しばらくガリガリと掻いた後で、「そうだ」と呟くように言った。

「なぁ・・・・・・俺たちもそろそろ、次のステージに進む時じゃねぇか？」
「次のステージって・・・・・・まさかお前！」
「あぁ。お前だって、こうするしかないって分かっているはずだ」

　キモンはキビ団子を取り出すと、ニヤリと笑った。