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第９話「正体がばれちゃう！？鬼の決断！」２

「終わっ……たぁ〜！」

　俺は言いながらその場に仰向けに倒れ込み、そのまま伸びをする。
　先輩たちも同じように倒れ込み、息をついていた。
　その時、緑川先輩がどこかに走っていくのを見つけた。

「先輩……？」

　俺は立ち上がると、先輩に付いていくように歩いていく。
　先輩は、旅館の出入り口まで行くと、突然膝をつき、足首を押さえた。

「せ、先輩！？」

　俺は慌てて先輩に駆け寄った。
　先輩は、俺を見ると目を見開き、俺の顔を見る。

「龍斗！？なんでここに……？」
「先輩が、どこかに行くのを見かけたから……それより、先輩、足が……」

　俺は先輩が足を押さえる手をどけさせ、足の様子を見た。
　それは、真っ赤に腫れあがっている。

「なん……ッ！？」
「ははっ……ちょっとだけ、ドジっちまってな」
「笑い事じゃないですよ！すぐに、手当しないと……ッ！」
「そのために、ここに来たんだよ。おっ、来た来た」

　そう言って先輩はどこかに手を振る。
　その手を振った先を見ると、マネージャーである、２年生の豆川先輩が救急箱を持って来ていた。

「先輩は、いつもそうやって我慢するんだから困ります」

　豆川先輩はそう言って包帯やらエアサロンパスやらを出すと、テキパキと緑川先輩の手当てをし始める。
　それを見た先輩は苦笑し、鼻の下を擦った。

「へへっ。豆川には、いつも迷惑かけちまうな」
「……マネージャーとして当たり前のことをしているだけです」

　豆川先輩はそう言って顔を逸らす。
　よく見れば、顔が赤い。照れてるのか？
　もしや、これが世に言うツンデレ？つまり、豆川先輩は緑川先輩のことが……。

「じゃあ、私は他の部員さんの元に飲み物とかを持って行っておくので。先輩の分と、あと、龍斗君の分は玄関に置いておくので、龍斗君。取りに行ってもらえる？」
「あっ、分かりました」

　豆川先輩はこれまたテキパキと要件をすませると、飲み物が入ったドリンクやら、救急箱、その他諸々を一人で器用に持ち、去って行った。
　訪れる静寂。俺はなんとなく落ち着かなかったので、俺は立ち上がり、ドリンクを取りに行った。
　青い水筒を二本持って戻ると、緑川先輩はぎこちない笑顔を浮かべながら受け取ってくれた。

「……先輩の、その足の怪我は、いつからしてたんですか？」
「今日の、最初のダッシュの時かな。俺、一回転んだだろ？」

　そうだっけ。と俺は考える。
　しかし、砂浜ダッシュはよく人が転ぶので、むしろ人が転ぶのは日常茶飯事だと思うのだが。

「別に……転ぶのは普通なんじゃ」
「俺さぁ、一回転んでくるぶし骨折したことがあって」

　突然の告白に、俺は顔を上げた。
　緑川先輩は俺を見てニカッと笑い、「驚いたか？」と言った。

「骨折自体は手術で治ったんだけど、捻挫が癖になっちまったみたいでな〜。たまに、少し転んだだけで足がすぐに痛くなるんだよ。今とかな」
「そんな……」
「大したことじゃねぇんだけどな！」

　緑川先輩はそう言って明るく笑った。
　俺はそれに、曖昧に返事することしかできなかった。

「あっ、これ、他の奴らには内緒な。変な心配とかさせそうだからさ」
「はぁ……」
「チームメイトとかには、あまり隠し事はしたくないんだけどな」

　その言葉に、一瞬俺の顔は引きつる。
　そして無意識に、右腕の紋様に目を向けた。
　俺と氷空も、隠し事をしている。しかし、これは仕方がないことだと思う。

「……人には皆、隠し事ってあると思いますよ」
「へぇ、龍斗にもあるのか？」
「まぁ、はい……」
「龍斗って嘘とか下手そうなのになぁ。まっ、そんなの俺に分かることじゃねぇか」

　緑川先輩はそう言って白い歯を見せて笑った。
　俺はそれに、目を逸らしてしまう。
　先輩の秘密は知っているのに、俺の秘密を先輩は知らない。
　なんだか不公平な気がして、罪悪感が胸中を埋めく。

「そろそろ、行きません？皆、きっと心配してますよ」
「そう、か……。よし。じゃあ、戻るか！」

　そう言って立ち上がると、足が痛んだのか、顔をしかめた。
　俺は慌てて駆け寄るが、「大丈夫だ」と一喝され、慌てて足を止めた。

「気に、すんな。これくらい、冷やせばすぐ治るから」

　先輩の痛みは、俺には分からない。助けることも、分かち合うこともできないんだ。
　俺はただ、足を引きずる先輩の後を追いかけることしかできなかった。