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第１０話「先輩の信念！緑鬼誕生」３

　俺たちが黙ってしまい、静寂が流れていた時、突然空が紺色に染まる。
　咄嗟に顔を上げると、そこには電柱のような形をしたダゴビキがいた。

「ダゴビキ？黒い鬼じゃないのか？」

　氷空はそう言いつつ立ち上がり、すぐに左手を構えた。
　その時、俺はブランコに少女がいたことを思い出し視線を向けるが、そこには誰もいない。
　もう帰ったのか……良かった。

「龍斗なにやってんだ。さっさと倒すぞ」

　すでに変身した氷空は、そう言って拳銃を抜く。
　俺はそれに頷き、立ち上がり、変身した。
　その時、先輩が「あれは、夢じゃ……なかったのか……」と声を漏らしたのが分かった。

「先輩……少しだけ、待っていてください。あの化け物を、倒してくるので」
「だったら俺も」
「先輩は！そこで、見ていてください。大丈夫です。俺達強いですから」

　笑顔で言って見せると、先輩は困惑した様子で瞳を揺らがせた。
　俺は先輩の肩を押して、無理矢理座らせると、まっすぐダゴビキを睨んだ。

「先輩には、指一本触れさせない！」

　叫び、強く踏み込み、一気に距離を詰める。
　そして、ダゴビキを思い切りぶん殴り、さらにそこから回し蹴りを喰らわせた。
　電柱ダゴビキが地面に倒れ込んだのを確認しつつ、俺は刀を抜いた。

「でりゃあああああああああああああッ！」

　刀に炎を纏わせ、切りかかる。
　すると、何かを切り裂いた手ごたえを確かに感じ、俺はすぐに刀をしまってバックステップで距離を取る。

「早いなぁ……僕やることなかったじゃん」
「へへっ、つい、な」

　そう言って鼻の下を擦った時、氷空の背後にダゴビキが起き上がってくるのが見えた。

「氷空、後ろ！」
「ッ！？」

　咄嗟に横に氷空が飛んだ数瞬後、そこに深々と石柱のようなものが突き刺さる。
　顔を上げると、そこには腕を電柱に変えたダゴビキがいた。

「まさか、効かなかったのか！？」
「龍斗！一昨日やった合体技だ！」

　氷空はそう言って拳銃を構えた。
　俺はそれに頷き、刀を構える。
　そして、氷空が撃った青い双龍を刀にまとわせ、青い炎にし、一気にダゴビキに切りかかる。
　しかし、刀が当たるほんの少し前で横から石柱で殴られ、俺は地面を跳ねた。

「龍斗ッ！クッ……」

　氷空がすぐに拳銃を構えるが、そこに石柱が振るわれ、氷空の華奢な体が吹っ飛ぶ。
　俺はフラフラと立ち上がり、電柱ダゴビキを睨む。

「龍斗……氷空……」

　顔を青ざめさせながら、先輩が近づいてくる。
　来ないで、と言おうとしたが、立っているだけでギリギリな状態では声なんて出ない。

「せん……ぱ……」
「酷い怪我じゃないか……こんな怪我してまで、お前らは戦うのか……」

　そう言って唇を噛みしめると、先輩はまっすぐダゴビキを睨んだ。
　すると、彼はゆっくりと歩き、ちょうど俺と氷空を守るように、俺の前に立つ。
　そして、両手を広げ、凛とした声で言った。

「これ以上、俺の後輩に手は出させない」
「先輩！逃げてください！このままじゃ……」
「俺は二度と！大切なチームメイトは失いたくない！たとえこの命尽きようとも！俺は、仲間を守る！」

　その時、突然先輩の体を竜巻が包み込んだ。
　しばらくして、竜巻が消えると、そこには緑色の服に、鮮やかな黄緑色の髪、額からは緑色の角を生やした、鬼が一人、そこにいた。