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　慌てて彼女の許に走り寄る。抱き起そうと触れた体はすでに冷たく、彼女がもうこの世の人ではないと伝えていた。

「……なに…、なにがあったの……？」

　答えの戻らない問いかけが口をついて出る。目の前にあるものを現実として受け入れたくない気持ちが、アリスから言葉を、感情を、ひととき奪い取っていた。

　——なぜトゥルーディは血だまりの中に横たわっているのだろう。

　うつ伏せになった彼女の背には、赤い大きな染みがある。そこから流れ出た血が彼女を伝い、床に広がっていったのはわかった。
　だがどうして彼女が死んでいるのか。それがどうしても理解できなくて、ふたたび彼女に手を伸ばす——伸ばそうとして気づく。

「……？」
　トゥルーディの右手が伸びていて、その指先が自身の血で文字を綴っていたことに。

「Ｓ、Ａ、Ｉ……？」

　そのときのことだった。
「ハーイ、アリス！　いい子でお留守番してた？」
　場にそぐわない陽気な声が背後からかけられる。
　不意に現実に引き戻されて振り返ったのと、同居人ミアが悲鳴をあげたのは同時だった。

「どうしたの、部屋がぐちゃぐちゃ……荒らされているじゃない！　いったいなにがあったのアリス……!?」
　ミアの目がトゥルーディの姿を捉えた。
「……ミア、」
「——人殺し!!　まさか、あんたがやったの、アリス!?」

「違、違う、あたしじゃ……」
「誰か、誰か来て、人が殺されている！　アリスが人を殺したわ!!」
　騒ぎ立てる彼女を落ち着かせようと立ち上がり近づく。しかし今度は自分が襲われると思ったのか、ミアは即座に身を翻し、ボロアパート中に響き渡る声で叫んだ。

「違う！　違うのよ、ミア。お願い、落ちついて、話を聞いて!!」
　アリスの懇願も打ち消す悲鳴をあげながら、ミアは階下へ駆けおりていく。声を聞きつけた住人たちが部屋のドアを薄く開け、何が起こったのか不審そうに視線をむけてくる。

「あ、あたしじゃない!!」

　アリスはその場を逃げ出した。