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第三章　忘れられた過去

「不登校女子よ。同い年で、中学1年生から学校へ行ってないみたいなの。」
「はぁ！？5年間以上も学校へ行ってないじゃねぇかよ！」
そんなやつ、相手にしたってしょうがない。どうせ、俺らの力じゃ学校なんて…

「来るわよ。そんな子を救ってやりたい、助けてやりたい。
そんな気持ちはあんたに無いの？それで小説を書こうだなんて、おかしいわ！」
少し怒っているような、真剣な顔で愛乃は言う。優しいな、だから俺は愛乃のことが…
「…そうだよな！じゃあ、この件は俺が責任を持ってやる！絶対、その子を救ってやるよ！」
俺が自信満々にそう言うと、愛乃はまた笑顔になった。
「天王寺ならそう言ってくれると思ったわ。私は他にも気になる女の子がいるからそっちをあたるわね！あ！優しく接しなさいよ？」と、ギロッとこっちを見る。
「なんでだよ？そうするけどさ」
面倒くさいなと思っていたら

「何か‘過去‘があるんでしょ？私にだって人には言えない程の過去くらいあるでしょ？天王寺にも…」
俺に？そんな過去…。少し考えようと、目を閉じる。

「今日は、一緒に遊んでくれるよね？龍ちゃん！」
小学生位だろうか。小さな女の子が俺に話しかける。
見覚えのある公園。見覚えのある少女。
「ねぇ…遊ぼうよ！龍ちゃん！龍ちゃんしか…いないんだよ！」
俺を龍ちゃん、と呼ぶ少女。誰なんだ…？
「龍ちゃん…！」
少女は暗闇の中へ消えてしまった。

くそ、誰だろう…思い、出せねぇ…っ！

俺は、放課後愛乃に渡された麻倉　岬の住所を見ながら、家に行ってみることにした。
　　　　　　　　　　　　　　龍ちゃん！
あの少女の声がまだ頭の中に響く。そういえば、あの後の事はあまり覚えていなかった。愛乃が家まで送ってくれたらしい。あの少女は俺の過去に関係があるのだろうか…？

「…ここ、だ」
とある家に着いた。至って普通の家。ある程度の暮らしもしてそうだし、でも特別裕福そうにも見えない。何か問題があるのかと思うほど、綺麗な庭に二階建ての家。一体なにが…
俺はその好奇心でチャイムを鳴らした。
「はい？なんでしょうか？」と、お母さんぽい声がする。
「あ、麻倉岬さんのお友達なんですけど…」
怪しまれないように、友達というワードを出すと
「あら！お友達？今ドアを開けるわね」と、嬉しそうに言うとガチャ。
とドアが開く音がした。
「すいません、お、お邪魔します」
「あら！龍ちゃん…？」
俺の顔を覗いて驚いた様に龍ちゃんと言う名前をだす。その言葉を聞いた瞬間、俺の中の記憶が駆け巡る。だって、この人は…！あれ、一瞬思い出したのに…！

「え、あ…俺、帰ります」
あの人だ…。俺は今恐怖心しかない。知らない人の筈なのに、あの顔を見ると、逃げ出したくなる。急ぎ足で俺はドアを開けようとすると、

「…忘れちゃったのね。岬の顔、見たくない？」
手を掴まれて、ビクッとする俺に悲しそうに言った。
「…見たい、です。」
振り向くのは怖いけど、俺はまたあの人の顔を見る。
あの時と、同じ顔で、仕草で。

過去に向き合うのは、難しい。
俺は、あの人を…知っているから。

俺はどんな状況かもわからないまま、「岬の部屋」と可愛く書かれたプレートのドアにノックしている。正直、怖い。まだ記憶が浅いまま過去に踏み入れても、なにも変わらないというのに…
ノックしても返事がないこの部屋に、俺は足を踏み入れた。
「…入るぞ。」
案の定鍵もかかっていない。電気もついてない部屋にパソコンの光だけが目に入る。
　　　　　　　　　　　「龍、ちゃん？
暗闇に包まれている中、そう声が聞こえた。

「え…？」
「やっぱり、忘れちゃったんだね」と、悲しそうな声が聞こえる。
「…暗いから、電気つけるぞ」
俺は、話を遮る様に電気をつけた。
「あっ！ダメ！」
明かりが灯された瞬間、真っ青な顔の少女の顔…？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ん…！？


「引いてる、よね？」　　「ま、全く」
えーと、今の状況を説明すると、こいつはヲタクだ。…以上。
フィギアだの、アニメグッツがたくさん部屋一面にに飾ってある。
顔が赤くなっている少女…、いや美少女は麻倉　岬。
二つ縛りの髪に、緑色の綺麗な目。…可愛い！けど、残念美少女。
「ちょっとー！？あなたの心、見えてる！スッケスケ！」
「あ、あぁごめん」
ちょっと怒った顔で睨みつけてくる岬に一つ咳払いをし、話を切り出す。

「はじめまして。」
「…はじめまして」
ニコッと笑ったその表情には、悲しそうな感情が浮かび上がる。
「お前は、俺を知っているのか？」
知りたくない過去。
そんなのが、俺にもあるのだろうか。

「何いってるの！知ってるわけない。
はじめまして…だからっ」
そう言って、茶化す岬に俺は顔を歪ませる。
「…なんの、用なの？私に」

「お前を救いに来たんだ。麻倉岬！」
「は…？」
呆れた様な顔でこちらを見る。
今の俺には、何も出来ないかもしれない。だけど、やらないといけないんだ。
「なんで、学校に来ないんだよ？」
「それ、何回も先生に聞かれたよ。理由は簡単。
行きたくないの！！もういいでしょ…？」
泣き出しそうな声で岬は怒鳴る。
「行きたくないですまねぇんだよ！
行きたくないのは、俺も同じだ。だけど、行ってるんだよ！」
「…はぁ、テンプレートな言葉。同じなんだね、先生と。
その言葉、何度聞いたかな？」
あはは、と乾いた笑いをし、
「嫌なの、みんな。嫌いなの！」と、言う。
「んなの…気にすんなよ！行けよ！」
¨優しく接しなさいよ？¨愛乃の言葉がふと頭に過る。
あー、やっちまった。

「…帰ってください。龍ちゃんには、わかんないよ…！絶対！
　私の気持ち。昔から、そうだったよね。」
岬は、暗い声でそうつぶやいた。