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　2017/8/29分をリメイクしました。

　花火のようだった少女の、儚く美しい、ひと夏の物語です。
　リア友がテーマくれました。ありがとうございました。


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「私、花火が見たいの」

　その日、私は言ったんだ。
　夏の終わり。病気だった私は、まだ花火を見ていない。
　だから、好きな人に言ったんだ。

「私を、連れてって」


　　★


　私、天野 火花（あまの ひばな）。高校二年生だよぉ。生まれつき大きな病気を背負っていて、高校三年生までは生きられないらしいって。

　でも、別にいいんだよ？　私は火花。この名前である時点で……長くはない命だったのかもしれないし。それに今、私はリアルに充実しているんだ！　病人がリア充だよ？　あははははは、笑っていいよ？

　私は高校二年生。で、来年には死んじゃうんだって。だから今年見る景色が、私の最後の記憶になるの。私には……来年なんてないんだし、ね。

　というわけで、私は恋仲のみっくん（御橋 友也((みはし ともや))だからみっくん）に連絡を入れたんだ。

「花火が見たい」って。
　
　夏は私の好きな季節なんだもの。どうせ死ぬなら最後、夏の風物詩を見届けてから死にたいなって、できれば海辺で花火を見たいなって、そう思ったの。素敵でしょう？

　みっくんには申し訳ないけれど……。最期のわがまま、付き合ってよ、ねぇ？


　　★


　しばらくしてからみっくんが私の病室までやってきた。
　ちなみに近頃の両親は、私のやることに対して何も言わなくなった。私が彼とどこへ行ったって、みんな好きにさせてくれた。
　だから今日彼が来たって、両親は何も言わなかったわ。

　やってきたみっくんは、涼やかな青の浴衣を着ていた。
　その手には赤い浴衣を持っていた。
　私のだよね、絶対！
　みっくんは優しく笑って言った。

「火花？　花火見るって言うから、持ってきたよ」

　彼は優しく微笑んで、私に浴衣を手渡した。

「着替えられる？　なんなら看護婦さん呼んでもいいけど」
「大丈夫。みっくん、外で待っててね」

　私は浴衣を受け取って広げてみせた。
　女の子らしい赤い花柄に白いかすみ草、黄色い福寿草。
　福寿草の花言葉は「あなたに幸福を」だっけか。
　見ていて嬉しくなってきた。

　浴衣を着る。病気は大丈夫かって？　これは慢性的だもん。浴衣を着るくらい、どうってことないでしょう？

　でもね、病気は確実に私から力を奪っていったんだ。

　帯を結び終わって。ここでは草履を履けないから、下はまだスリッパのままで。
　よしっ、と歩き出そうとしたら。
　くたっ、急に足が崩れてそのまま、立てなくなっちゃったんだよね。
　ナースコールを押そうにも、私は今ベッドにいないし。
　困った。うーん、困った。
　だから、呼んでみることにしたんだよ？
　あまり大きい声は出せないけどさぁ。

「……みっくーん……」

　そうしたらさぁ、笑ってよねぇ。
　小さい声で呼んだのに、みっくんったら血相抱えてドア開けて。

「火花!?　おい、大丈夫かしっかりしろ！」

　大騒ぎで私を抱きあげたの。
　私、笑っちゃったぁ。

「……火花？」
「いやだなぁ、みっくん……。大げさだよぉ。立てなくなっちゃっただけだもーん」

　病気の理由も原因も、全くわからないんだ。
　でも私の身体は確実に、死へと向かいつつあって。
　心配げな顔でみっくんは、私を背負い上げた。ついでに足に赤い草履を履かせてくれた。

「……無理は、するなよ？」
「しないしない。じゃあ、花火にはまだ時間あるし。夏祭りの屋台を回ろう？」

　この時期。私の病院のある地区では花火大会が開催されるんだ。
　でね、それと同時に屋台もできるの。
　今日は花火大会最終日のはずだから、きっと賑わっていると思うの。
　楽しみだなぁ。

「みっくん、ゴーゴーゴー！」

　生憎と。私は無理する気でいるよ？
　だって最後の夏なんだもの。
　無理したって、楽しむんだから。


　　★


　みっくんと一緒に屋台村に向かった。
　みっくんは私に訊いた。

「火花は何食べたい？」

　背負われたまんまの私は答えた。

「ふわっふわの綿あめー！」

　あれを食べたのはいつ以来かなぁ。甘いあの味、ふわふわ食感。思い出すだけでうれしくなって。
　でも私を背負いながらだと、みっくんはうまく会計できないんだよね。
　だから私はみっくんのポッケからお財布を取り出して、勝手に会計を済ませてしまった。

「お、おい、火花？」
「みっくんは私を楽しませるために頑張るのです！」

　みっくんの驚いた声に。私は無邪気に笑って返した。
　片手に綿あめを持って、もう片方の手にみっくんの財布。
　私はみっくんの財布を浴衣の袖にしまって、明るく笑った。

「ねぇねぇ！　金魚すくい、やりたいな！」

　
　なんか立てなくなっちゃった私は、係の人に椅子を貸してもらって、金魚すくいをやってみた。

　綺麗な赤い金魚がいた。浴衣を着た私みたいな。
　だから私はその子を狙って、何度も網をくぐらせたんだけど。
　結局網は破れちゃって、その子は捕まえられなかったんだよね。
　思わず半泣きになった私の頭に、大きな手が乗った。
　金魚すくい屋のおじさんが、私に透明なビニール袋を差し出していた。　
　そこを泳いでいたのは、先ほどの金魚。

「……いいの？」

　思わず私が尋ねれば。

「おまけだよ、お嬢ちゃん」

　白い歯を見せて、おじさんはニッと笑った。


　　★


　ラムネも飲んだしかき氷も食べた。
　レモン味のかき氷はつんとさわやかで、切なく痛む味がした。
　みっくんの隣に座って。片手にかき氷の椀を持って。
　見上げた空。
　暗くなっていく空。夕暮の空に。
　不意にアナウンスが響き渡る。

「みなさん、みなさーん！　これより、花火大会を開催しまーす！」

　そんな声がしたから。

「海まで行こうか？」

　笑うみっくん。
　私は二人分の器を持って、うん、とうなずいた。

「だから、連れてって」


　　★


　海辺に座ってかき氷を食べながら、私とみっくんは打ち上げられる花火を今か今かと待ち構えていた。
　ザザァッ、ザザァッ……と。寄せては返す波の音が。不思議と耳に快い。

　その静寂を、引き裂いて。


　打ちあがる花火よ。


　ドォォオオオオオオン。


　まずはじめに。空にくれないの花が咲いて。


　ドォォォオオオオオン。太鼓みたいに響く、重く深い音。


　花火は次から次へと打ちあがる。


　ドォォォオオオオオン……ドォォォオオオオオン……ドォォォオオオオオン……。


　和音のように重なった重低音。


　それとともに打ちあがる花火は、時に赤、時に青、黄色に緑、極彩色に輝いた。


　でもどんなに綺麗に輝いたって、花火はやがては見えなくなって。


　完全に消えるその瞬間だけ、何よりも強く鮮やかに輝いて。


　あぁ、私の命みたいだなと、そう思った。


「みっくん、綺麗だねぇ」
「これで、いいのか？」
「うん、いいよー。私、この花火が、見たかったの」


　漆黒の空に浮かび上がる、幾重にも咲いた鮮やかな花たち。


　夜空を彩る、夏の風物詩。



　——これを、見たかったの。



　蝉の声と潮騒の音。そして花火の重低音。


　夜空を彩る幻想的な光景。


　いずれ私は散るのだとしても、この光景だけは忘れたくない。


　死の間際。私はきっと、何度でもこの光景を思い出す。


　みっくんが優しく私の髪を撫でた。私はみっくんの腕の中に、その身をゆだねた。


　この幸せな時間が、永遠に続けばいいのに。


　　★


　永遠なんて、存在しなかった。
　やがてついに花火は終わって、海岸は夜の静けさに包まれる。

　ザザァッ……ザザァッ……。
　寄せては返す波の音と、やたらうるさい蝉の声だけが今、世界にある音のすべてだ。

　私もみっくんも。しばらくは何も言わなかったけれど。
　不意にみっくんが、強く私を抱き寄せたんだ。

「……みっくん？」


　……みっくんは、泣いていた。


「……お前のことが好きだよ、火花。だから、逝かないでくれ……！」


　なんだ、そんなことか。きっとあの花火を見て、そんなに感傷的になったんだね。


　私は笑って、みっくんを抱きしめた。


「私もみっくんのことが大好き。大丈夫、どこにも行かないよ」


「でも、病気が……」
「みっくんらしくなーい。ネガティブやめよ、私は元気！」

　笑って、私はすっくと立ってみる。
　立てた。足がちょっと震えたけれど大丈夫だよ。私、立てるもん！

「……火花」
「帰ろ、かーえろ！　今日は楽しかったよみっくん。だから、これあげる」

　私は先ほどの赤い金魚を、みっくんの手に手渡した。

「……いいのか？　あんなにこだわっていたのに」
「みっくんのためだからこだわったんだよ？　私は金魚より食べ物がいいのー」
「即物的というかなんというか……」
「ま、そういうことで！」

　赤い金魚を。みっくんの手に押しつけるようにして。

「帰ろう！」

　みっくんと手をつないで。星光る夜道を歩いて帰った。


　　★


　そのあと。みっくんと少し話をして。
　みっくんにあげた金魚の名前を決めて。
　それで、私とみっくんは別れたの。

　別れた途端、だるくなって。
　押し寄せた眠気。

　そうだよ私、無理してた。
　あんなに歩くなんて、できなかったのに。
　
　でも思い出がほしかったんだよ。
　永遠に記憶に残る、私のひと夏の思い出が。
　だから無理した。だから平気なふりして歩いたの。

　ああ、息が苦しくなる。

　——みっくん、みっくん。





　————次に誰かと付き合うときは、長生きできる子を選ぶんだよ————？





　　★





　それから一週間後に火花は死んだ。
　安らかに、眠るようにして。

　あの子が渡した赤い金魚。今なら意味がわかるんだ。


　どうせ私は死ぬから、この子を私と思って、泣かないで。


　どこまでも優しくて、どこまでも無邪気で。
　どこまでも強がりで、どこまでも残酷で。

　火花は僕の心に、消すことのできない暗い炎をつけた。

　僕はこれから、彼女の死を抱えて生きることになるのだろう。
　あの優しくて残酷な、ひと夏の思い出とともに。

　金魚の名前はfireworksにしてと、あの子が言ったんだ。
　その意味は、花火。
　あの子は知っていたのだろうか。近いうちに自分が死ぬことを——。

　
　ゴーン、ゴーン。重苦しい鐘が鳴る。
　今日はあの子の葬式の日だ。
　
　もう空に花火はなくて。ただ波の音だけが変わらないけれど。

　僕は心の中で、君に問うた。




















　————僕は、あなたの。

　　　　　　　



















　　　　　　　　　　　————幸せになることが、できましたか————？




















　儚く散った鮮やかな火花は。もうこの世にはいない。





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　「花火」というテーマから浮かんだのは、花火のような少女の物語でした。

　こんにちは、藍蓮です。今回はこちらをお送りします。

　花火のように生き、花火のように死んだ少女と。彼女をめぐる一夜の夏の物語、いかがでしたか？

　夏の終わりに、美しい夏の風物詩を。
　ツンと鋭く痛む切なさを、感じていただけたら幸いです。