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　ある村に誕生した子供は天才——天災だった。

　子供は物心ついたときから、理性が本能より優っていた。

　はじめは、賢い子だと思われた。

　次には、村の誇りであり天才だと。

　それは、理不尽な世の中への反乱的な言葉でもあった。あるいは、希望を見出だすための言葉であった。

　しかし、何も変わっていくことない世の中で彼等の——村人の評価は一変した。

　忌み子あるいは、災い——禍——厄の子と。

　お前のお陰だ——お前のせいだ。

　産まれてきてくれて、ありがとう——何故、お前なんかが産まれた。

　子供の回りは、敵になっていった。

　しかし、子供はなにもしなかった。いや、なにもできなかったのだ。

　子供は賢かった。ゆえに、自分一人で生きていけないと理解していた。

　子供は賢かった。ゆえに、村人はすぐには自分を殺すことはないと理解していた。

　子供は賢かった。ゆえに、笑うことも怒ることも無意味だと理解していた。

　それらは、子供が自分を守るための行為であった。

　しかし、子供は子供であった。狭い世界しか知らない子供であった。

　ゆえに、それらの行為が自分を守るどころか、自分に向く刃になることを理解していなかった。

　それに気がついた頃には、子供は少年になり、消えていこうとしていた。

　少年は、自分は助からないだろうと理解していた。

　泣きわめいたところで、彼等が——村人が自分を助けることはないと理解していた。

　ゆえに、刺されても反応を示さなかった。

　恐怖の目でみられても。

　少年にしてみれば、村人達の考えが恐かった。

　しかし、言っても無駄なことは賢いゆえに、理解していた。

　経験を積んだ大人なら上手く立ち回れただろう。しかし、少年は世界を知らない子供であった。

　少年は助からないだろうと、理解していた。

　村人は自分を助けることはない。助かる確率は低い。それこそ、奇跡でも起こらない限りないと。

　少年の世界は、小さかった。しかし、少年は確かに知っていた。

　奇跡など存在しないと。全ての出来事には、確かに何らかの原因があると。

　何かにすがっても、無意味であると。自分から行動を起こさなければ、なにも変わりはしないと。

　薄れていく意識のなかで、少年は死を理解した。

　死とは何か。少年は、何度も考え、何度も放り投げざるおえなかった問いである。

　死とは、なにも残らない。ただ、消えるだけである。

　そう理解せざるおえなかった。

　そして静寂が訪れる。鳥の声が消え、木々のざわめきが消えた。

　そして、少年の中にある感情が浮かんだ。

　いや、今まで無意識にそらしていた感情を視ざるおえなかったのだ。

　それは、恐怖だった。しかし、死に対する恐怖ではない。一人、孤独に消えていく恐怖である。

　少年は、愛されたかったのだ。それは、叶うことのない願いだ。少年は理解していた。理解していたが、愛されたかったのだ。誰でもいいから、一人でいいから愛されたかったのだ。

　薄れていく意識の中に見えた影に、少年は無意識に手を伸ばしていた。













——————「独りは、イヤだと」呟きながら。










　　　　「Card」—外伝、少年と死神より　一部抜粋