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有一と手を繋ぎ、カフェへの道を歩む。
温かい有一の手がガムテープを補強してくれた。
カフェの扉を有一が開ける。

チリンチリン！扉にはベルが付いていた。

「いらっしゃいませー」

カフェのテラス席に座り、ケーキを注文する。

「特製レアチーズケーキを2つください。」
「アイスレモンティーを2つください。」

有一は私の好みを分かってくれる。
こんな気分の時はアイスレモンティーが1番。
私はゆっくりと話し始めた。

「お父さんが通り魔に刺されたことは伝えたでしょ。
それでね……


私は全てをありのままに話した。


「そうか。青葉の心は今揺れているんだね。」
「苦しいだろう。僕も分かるよ。」
「青葉が感じているのとは違うかもしれないけど、
フラッシュバックの苦しさは分かる。」
「でも、世界は止まらないんだよ。青葉がいくら苦しくてもね。
苦しかったら逃げ出しても良いんだよ。」
「立ち向かうのは大切だけど、立ち向かえなければ逃げても良い。
苦しかったら苦しくない方に行きたいだろう。」
「青葉はもっと肩の力を抜いて。」
「青葉は好きなようにやれば良い。」
「学校も休んで良いんだ。挑戦することもすごく大事だけどね。」


有一の言葉は私の方の力を抜いてくれた。
“苦しかったら逃げ出しても良いんだよ”。その言葉が頭の中を回っていた。
有一とどうやって別れたか覚えていない。
私の頭の中で、有一の言葉が回っていた。