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1章〜〜第1幕、挿話その5ーーコノミの話



「さあっ、《勇気への誘い》でワタクシをパーティに誘うのですっ！」
「うん、別に良いけど、、」
　言われた通り、コマンドプレートを表示した。

〈ーー／
《勇者道》┳〈聖装決壊氣〉
ーーーーー┣〈人助け〉
ーーーーー┣〈勇者の徴収〉
ーーーーー┣〈勇気への誘い〉
ーーーーー┣〈？〉
ーーーーー┣希少〈妖精師事〉
ーーーーー┗固有〈天剣技〉
／ーー〉

　その中から、〈勇気への誘い〉を選ぶ。
　スキルの説明欄はこうだった。

〈ーー／
〈勇気への誘い〉：サポートスキル｜TP消費-起動：0｜PP消費-起動：0｜属性：火-光｜
対応する状況に際し、NPC（ノンプレイヤーキャラクター）をいつでもパーティに誘える。
／ーー〉

　プレート表示からそれを選択し、アイプッシュでエイミーを選ぶ。

〈ーー／
エイミーとパーティを組みました。
／ーー〉

　システムアナウンスが流れて、エイミーはこくこくと頷いた。
　かと思ったら次の瞬間には身を翻し、水面に飛び込む。
　何でか、何となく既視感を感じるーー。
　よくありがちな聖剣を授かるとか、そういう定番の流れなのかなーー？
ーープクプクと気泡が上ってくるのを見てると、暫くしてエイミーが飛び出てきた。
　ビショビショだ。
　その後ろから、気泡に包まれた一振りの剣が浮かんでーーこっちに漂ってくる。
「さあっ！【聖装授与】を選択しなさいっ！
これでアナタもいっぱしの勇者となって、世の人々を救うのですっ！」
　言われた通り、さっきと同じように〈妖精指示〉のプレートから【聖装授与】を選んで、手を差し出した。
　すると気泡はパチンと弾け、わたしの手には何かこうーー色々出し渋ったような微妙な剣が収まる。
　初心者だからって、ケチられたわけじゃないよねーー？
ーー疑わしい視線を送ると、妖精が首を振る。
「アナタの技量に見合う聖剣がこれぐらいしか無かったのですっ！」
「そうなんだ
、、初心者だからしょうがないのかな？」
「ええ！同じものならまた水底から生えてきますから、ひとまずはその《聖剣・レプリカン》で魔物と戦うのですっ！」
　エイミーは既に飛んでいきそうな勢いだけど、剣が生えてくるーー？
ーーって聞いたわたしは、思わず水底を見詰めてみたけど何も見えない。
　それに《聖剣・レプリカン》ってーー。
ーーいい加減なネーミングセンスに変な顔になりつつも、再び森へと向かった。



　今度はお供付きだ。
　けれどもエイミーに手出しさせる気はさらさら無い。
　再び、都合3度目の野犬の魔物ーーフォレストドッグと遭遇したわたしは、敵と睨み合う。
　2頭だ。
　これが3頭以上なら一旦退くかどうしようか迷うけど、この野犬はこれまで単独で見掛けた事は無かった。
　だから、ちょうど良い相手だと思う。
　わたしは左右に散ったフォレストドッグを流し見て、視線の外れた一頭が向かって来るのを感じる。
　こういう動きは、多少は慣れてる。
　リアルでのプレイヤースキルが通用すると愛好会の会長は言ってたけど、それは本当みたいだった。
　視線を外したと見せ掛けて、そこですかさず後ろ回し蹴りーー。
ーー惜しくもその一撃は避けられるけど、返す足の甲で地面を蹴り上げる。
　目眩しだ。
　その動きの背後を取ったつもりのもう一匹に向け、聖剣もどきを払う。
　勿論、こんな程度の剣撃じゃ掠りもしない。
　鼻面の上を横切った剣を引き、わたしは後ろに跳び退った。
　1頭は視界に入った泥を前脚で拭うのに夢中だから、懐に入られた今がチャンスだ。
　コマンド表示からの〈聖装決壊氣〉ーー。
ーーアイプッシュで使用の意思を伝えると、手にした聖剣もどきが輝き出した。
　このスキルは、聖ーー若しくは光属性の装備を犠牲に強力な効果を発揮する。
　今はまだ一つしかコマンドが無いけど、使用カウントが増えると新たなスキルが覚えられるらしいから、どんどん使った方が今後の為みたい。
　わたしは躊躇無く、派生コマンドスキルの【天帝剣・振り下ろし】を使う。
　激しく輝く聖剣もどきを、そのまま大きく振りかぶった。
　これだと単に避けられてお終いかとも思ったけど、野犬の魔物は目を眩ましたらしい。
　輝く聖剣もどきを前に平伏するような姿勢のフォレストドッグへ、容赦の無い脳天割りーー。
ーー正直、もう少し手応えがあると思ってた。
　けれども、あっさりとフォレストドッグの身体を抜けた光の刃はーー野犬の後ろにある樹木ごと魔物を真っ二つにする。
　これ、確実にオーバーキルだよねーー？
ーーすんなりと抜けた長く伸びた光の一筋は、収まると共に掌から掻き消えた。
　聖剣もどきはボロボロと崩れ去り、それはーー左右二つに分かれた1頭も同じだ。
　光の粒となって消えたフォレストドッグーー。
ーー相棒が居なくなった事に、残る1頭もようやく気付いたみたい。
　これまでは引き裂かれたり、脇を食い千切られたりーー散々甚振ってくれた相手だけど、1対1だ。
　わたしは躊躇無く爪先を蹴り上げたけど、野犬の鼻面を横切った。
　そして、空いた大股にーー顎が喰らい付いてくる。
　けれども、懐までは跳び込ませない。
　宙で留めた足裏を思い切り振り下ろす、強烈な踵落としだ。
　頭上からの一撃を、微かな空気の流れで感じたんだと思うーー。
ーーフォレストドッグは身体を逸らそうと脇に跳びかけたけど、わたしは踵落としの膝を折り曲げる。
　ちょうどそこへ、踵に引っ掛けた野犬の喉頸を絞め、軸足で跳躍した。
　踵落としから変則させた足技は全身の体重を乗せた形で、大きく宙返りーー着地する。
　野犬の喉頸は、捉えたままだ。
　腿とふくらはぎの間でゴキリーーと音を鳴らしたわたしは、立ち上がりの際に蹴り跳ばした。
　フォレストドッグは無様に転がり、それから間も無くーー光となって消える。
「ふう、、
、、勝てたよ！」
　跳び上がって喜びはしないけど、初勝利はやっぱり嬉しい。
　それまで黙って観戦してたエイミーが、お誉めの言葉を述べる。
「よくやったのですっ！それでこそワタクシの弟子を名乗れるというもの！
褒めて仕すのですよっ！」
「弟子って、、
まあ別に良いかな」
　若干、この妖精との認識のズレには違和感を感じるけど、とやかくは言わない。
　いくらステータス欄に〈妖精の弟子〉って付いてたって、気分の上ではまた別問題だ。
　わたしは喜びもそこそこに進もうとすると、エイミーが引き留める。
「待ちなさいっ！何処へ向かうのです？」
「え？森の外だけど？」
「それならば、もう一度【聖装授与】してから行くのですっ！
あの最弱の《聖剣・レプリカン》なら数分と経たずに生えてきますから！」
「え？戻るの？
、、これからだってゆうのに！？」
　思わず声を張り上げちゃったけど、妖精はわたしの袖を掴んで放さない。
　確かに言われてみればーーあの〈聖装決壊氣〉からの【天帝剣・振り下ろし】で《聖剣・レプリカン》は壊れちゃったから、また泉に戻る必要はあると思う。
「え、、？何このクソゲー、、
、、敵倒すのに毎回武器破壊技って、ちょっとあり得ないんだけど！？」
　思わず本音が漏れた。



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