ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

登場人物

流星桜花（ナガセオウカ）
やせていて小柄。博士号をもっている、姉弟の母親。
穏やかでお人好し。だまされやすい。年齢はシークレット☆

流星瑠璃花（ナガセルリカ）２２歳
正しい歴史よりもひどいあがり症。
ラズベリーと研究大好き。

流星魁渡（ナガセカイト）２０歳
正しい歴史よりも身長が少し高い。成長期の遅い中学生くらい。←
何かひらめくと、気が済むまで部屋から出てこない。

＊

Attention！
・イナクロの短編です。本編には一切関係ありません。（本編へは上のＵＲＬからどうぞ）
・優一さんに影響を受けた完結方法ですが、正直パラレルワールドとかちゃんと理解できないので雰囲気で；；
・以上のことがＯＫな方、どうぞ！

＊

１０年前のあの日、俺は、落ちていくあの手を掴めなかった。


何度、夢であったほしいと思ったことか。
何度、もっと早く手を伸ばさなかったことを後悔したか。
何度、彼女の話を聞かなかったことを後悔したか。
仕舞には、優勝と引き換えに彼女が戻ってくればとさえ。

劇では無い。
嘘では無い。
彼女は世界中どこを捜しても、見つからなかった。

彼女——流星瑠璃花は、どこにもいない。


————はず、なのだ。




『イナリンク
　てんま：大変です！あの流星姉弟のサッカーも消されてるんです！
　しんすけ：誰か、アーティファクトに心当たりありませんか？』

東京、鬼道邸周辺にも珍しく雪の降った、寒い朝のこと。
舞い込んできたその情報に、顔をしかめずにはいられなかった。

『あおい：あの最強姉弟の!?ホント!?
　てんま：間違いないよ、テレビ見てみて！』

テレビ？
右手に持っていたリモコンの電源ボタンを押す。
いつも見ている朝番組のアナウンサーが、速報です、とニュースを伝えていた。

「早朝、流星研究所の代表、流星桜花博士が会見を開きました。」

画面に映ったのは、フラッシュを浴びながらも緊張した様子を一切見せない、穏やかそうな女性。
橙色の髪、青い目、そして流星桜花という聞き覚えのある名前から導き出された答え。

「瑠璃花達の、母親か……!?」

そんなはずは無い、確か母親は瑠璃花達と俺達が出会う前に死んでいる。
しかし別人にしては姉弟と似過ぎているテレビの中の女性から、俺は目が離せなかった。

「——これからは、今回発見した新成分の実用化に向けての研究を進めていきます。皆さんに早く良いお知らせが出来るように、家族一丸となって頑張っていきますので……応援、してくれると嬉しいです。」

博士らしくない言葉だと分かっているのか、照れたようにはにかんでお辞儀をした小柄な女性。
その笑顔を見て、確信した。
——姉弟の、母親だと。

＊

『イナリンク
　ごうえんじ：２人が本格的にサッカーを始めたきっかけは、確かフェイとフュイという島にいた双子だ。
　てんま：え、フェイ!?
　きどう：別人だ。その双子ならコトアール代表で１０年前のFFIに参加していた。
　フェイ：ありがとうございます、コトアールに行ってみます！』


「鬼道財閥の鬼道有人さんですね、この度はありがとうございます。」

何という偶然。
研究資金の支援をしてほしいと依頼してきたのは、テレビで見た流星研究所の代表・流星桜花だった。

「いえ。しかし、あの大発見で研究資金は十分集まるのでは？」
「それが、私ってどうも信頼ないみたいで。」
「信頼？」

こんな優しい、裏のなさそうな人が？
そう疑問に思っていると、意外な答えが返ってくる。

「子供からの。」
「……は？」

そう言えば、テレビでは家族一丸となって、と言っていた。
天馬の言っていた、最強姉弟のサッカーが消されている、というのはテレビを見ても良く分からなかった。
じっくり見ている時間もなかったが……もしかして。

「当たり前だ、何回詐欺に遭ったか覚えてるのか？」
「１、２……８回ね。」
「そんな母さんの“信じられる”が信じられるかっての！」
「！」
「お母さん、悲しいわよ……カイ。」

ドアを開けて入って来たのは、中学生か高校生に見える姉弟の弟、魁渡だった。
俺の視線に気づくと、手に持っていたティーカップの１つを俺に勧めて、桜花さんの隣に座る。

「初めまして、流星魁渡です。」

にこ、と笑っているが……登場時の口調が素だとばればれだ。

「私の息子です……カイ、るりは？」
「……交代の時間だ。母さんの番のはずだけど。」
「あら、じゃあるりを連れて来て。この話は私じゃないと出来ないもの。」
「また俺が見張りか……。」

溜息交じりにそう言って、魁渡はソファーから立ちあがった。
部屋を出ていくと分かった為、紅茶の礼を言うと、また営業スマイルで返された。

「見張り、とは？」
「今、新成分の実用化に向けての研究で、その変化の様子を見張る、というのを交代でやってるんです。見張りって言った方が、何となく楽しそうじゃないですか？」

でもこの研究地味にお金がかかって、と眉を下げる桜花さんに、ずっと気になっていた質問を投げかける。

「なぜ、大学の研究室でやらないんですか？」
「そっちでやってたこともありましたが、私の右腕の娘が……。娘を見れば分かると思います。」

桜花さんの顔が陰った。
少し気まずい空気が流れ始め、目に入った研究に関しての資料をめくった、刹那。
コンコン、とドアがノックされる。

「どうぞ。」

何やらニヤつきながら紅茶をすする桜花さんは、いたずらっ子の様だった。
——なかなかドアが開かない。
恐らく桜花さんは、原因を知っているから楽しんでいるのだろう。

「カウントダウン——」
「ごめんなさいっ!!」

腕時計を見ながら桜花さんが声を張り上げて言った瞬間、ようやくドアが勢い良く開いた。

「あ……。」
「……。」

ポニーテールに結われた橙色の髪が、その声が、懐かしい。
入って来たのは、瑠璃花だった。
目が合うと、驚いた表情をして彼女は顔を伏せる。
桜花さんはそれに気付かない様子で、瑠璃花の隣に立った。

「こちら、鬼道財閥の鬼道有人さん。鬼道さん、娘の——。」
「瑠璃花です……。」

初めまして。
微笑みと共に小さく付け足された言葉が、悲しくも、少しだけ嬉しかったのは否定できるはずがない。


会いたいと望んでいた人に、会えたのだから。


＊to be continued＊
当初はバレンタイン短編と言う事で書いてましたが、仕上がらないのでチョコ要素ひっこ抜きました((
本編ではもっと違う展開になりますので、これはこれでお楽しみ頂ければと思います。
魁渡「俺の出番終了だな！」
うん、お疲れ！もう出番ないからね！
魁渡「メテオスマッシュ打ってやろうか！」
丁重にお断りさせて頂き((メテオ「メテオスマッシュ！」