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八階　かわいそうな乙姫様ととてもじゃないが務まらない彦星さま

　キノコを食べていた時だった。どごっ、ぼごっ、と殴る音が聞こえた。
　そして、しばらくたって、また、殴る音。
　ああ、どうせ、内山の組織の野郎だろうな。
——え？
　あれ、まて。
　茱萸はかぶりをふった。それはもう、激しすぎるくらいに。あの事件の後、私が調べたデータがあっているのならば——いや、１００％あっていると思う——その組織は、内山は殴られない。なぜなら、
「キャアア！」
　え？
「こ、これわ」
　女性の悲鳴だ！考えるのをやめ、茱萸はとある部屋へ急いだ。

そこには、一人の女性がいた。いかにもか弱いお姫様といったイメージ。周りにお花が飛んでいそうな人である。
しかし、ただ、いるだけではない。倒れているのだ。顔面にはあざというあざがあり、口元からはちがでて、意識を保つのがやっとな状態である。フローリングにはビールやら馬券やらが散乱していた。
103号室の日常。
「ぐ……ぐ……み……茱萸さん……。」
　か弱い声。驚きはしない。だって、いつものこと。
　でも、
「ぐえ……うえっ……う……私……。」
「も、森川さん！」
　その女性の名を呼んだ。
　必死でその女性を起こす。苦しそうに嘔吐した口からは、ちだけじゃなく、すべてが出てしまっている。
「また……また？」
「いえ……別に。あの人の幸せこそが……私の……ごふっ……」
「何言ってんの！」
　向こうのドアが開いた——瞬間に茱萸は森川にハンカチを押し付けて、そちらに走って、そして
——パン！
　開いたドアから出てきたやつの頬を張った。
　やつの頬は、叩いていないほうもほてっていた。また、酔っぱらっているのだろう。
　呆然とした彼に、茱萸は叫んだ。
「米男！また、なんでやってんのよ！」
　しばし、呆然とした米男は茱萸を見据えた。しかし、目はぐらんぐらんと回っている。全く威力のないその目に、内心あきれながら、茱萸は更に言った。
「もうやんないって、言ったばっかりじゃない！家庭裁判所に訴えるわよ！」
「……訴えるだぁ？」
　米男は、ようやく場を理解したようだ。
「そうよ！前みたいに、話し合いで和解じゃすまないんだっつの！」
　ウィスキーのボトルが、床に転がった。
「え」
　森川を手でかばいながらも、茱萸は思わず後ずさり。
「暴力は嫌いですから……お願いします……話し合ってくだ……さいませんか。」
「わ、わかってる。」
　な、何よと、米男を睨みつけた。
「何かぁ、いいたぁいことでもぉ？」
　米男はかなり酔っぱらっているようだ、ろれつが回ってない。顔は、真っ赤。噴火寸前。つったく、どんだけ飲んだんだ。
「米男！あんたっ！夫なら妻に優しくするのが普通でしょう！妻が倒れてるのに！」
「はああ？知らねえよ！」
　茱萸は、森川のほうに向きなおって、ピースサイン。
「私、どうにかするからね！」
「ぐ、茱萸さん、そんな余裕は……うえ。」
「まだ気分悪いなら、向こうの部屋に行っててね。危ないですから！」
「上です！」
　え——
　上？
　わかった時には、もうすでに遅かった。
　振り下ろされる米男のこぶし。
　狙いはどこか。
　そう、茱萸の頭上。
　彼は酔っぱらったから噴火寸前なんじゃない。
　キレてるんだ。