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円堂「風丸ー！」


風丸にボールが渡り、ヒロトが奪いに行く。
風丸はヒロトをかわして木暮へ。木暮はヘッドで飛鷹にパス。カットしようと試みていた緑川はあっと声を上げる。
飛鷹はミスすることなくボールを受けドリブルであがっていく。


春奈「飛鷹さん、確実に上手くなってきてますよね！」

目金「ま、少しは期待できるようになってきたんじゃないですか？」


栗松が飛鷹を止めに来る。


栗松「行かせないでやんす！」

飛鷹「！ …」


背後の虎丸にパスする飛鷹。栗松は狙いを虎丸に変えて走り出した。
飛鷹は櫛を取り出し髪を整える。


春・目「……；」


土方がドリブルであがる。


土方「吹雪ぃ！」


前にいる吹雪にボールを蹴り、吹雪はそれに合わせて跳んでシュートを撃つ。
円堂はギリギリのところで弾き、ボールはゴールを反れた。


吹雪「くっ…」

土方「まだ駄目か…；」


今度は立向居サイド。
あがる豪炎寺と、その後ろでシュート態勢に入っている虎丸。


虎丸「タイガードライブ!!」

豪炎寺「……」


豪炎寺は放たれたボールを見ながら、今朝の父とのやり取りを思い出す。


豪炎寺「（みんなは…必ず俺が世界に送り出す！）
爆熱ストーム!!」

立向居「あっ…」


ボールはゴールの上の方を通り、シュートは決まらなかった。


虎丸「惜っしい… ！」


虎丸は豪炎寺の異変に気付き、歩み寄る。


虎丸「…豪炎寺さん…」


豪炎寺はいつも以上に息が上がっていた。


豪炎寺「………」


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（OP・抜かし）



立向居「この字は…!!」

栗松「キャプテンの特訓ノートと同じ字でやんす…!!」

冬花「!!」


紙には短い文で何かが書いてあった。
２人の言葉に大きく反応する冬花。


冬花「……(零「冬花さん。」！」

零「どうかしました？」


自分を覗き込む笑顔の零にハッとし、落ち着きを取り戻す。


冬花「あ…何でもないです。ちょっとボーっとしちゃって…」

零「…そうすか。」


若干疑問を残しつつも納得した零に冬花は笑顔を作った。


鬼道「ということは…この手紙は、大介さんから…」

風丸「でも、円堂のおじいさんは、もうずっと昔に亡くなって…」

円堂「……」

秋「、何て書いてあるの？」


動揺する円堂。秋はとりあえず、手紙の内容を訊く。


円堂「…『頂上で待ってる』って…」

秋「頂上…」

春奈「…それって、フットボールフロンティアインターナショナルの、ってことですか…？」

鬼道「世界大会に参加するどこかのチームに、大介さんが関わっている、ということか…」

風丸「でも…！」

目金「罠かもしれませんね。」

「「「罠!?」」」


目金が眼鏡を光らせて話し始める。


目金「どこかのチームが、円堂くんを動揺させるため、わざとおじいさんの字を真似て…(立向居「それはないです！」！」


立向居は怒ったように目金の話を遮った。


立向居「俺、ノートは何度も見せて貰ってますから、これは絶対…円堂さんのおじいさんの字です!!」

円堂「！」


立向居の言葉に円堂はハッとし、再び手紙に目をやる。


目金「た、立向居くん！ じゃあ聞きますけどね、死んだ人がどーやって手紙を出すって言うんですか！ 天国に郵便局があるって言うんですか!?」

立向居「そ、それは…」


言い合いを続け、睨み合う立向居と目金を留める一同。


零「まぁまぁ落ち着いて目金さん。…忘れたんですか？ 立向居の観察力を。」


零は一触即発の２人の間に悠々と歩み寄り、得意気に話し出した。


零「立向居は、テレビで見たゴッドハンドやマジン・ザ・ハンドを、自分でモノにするほど、観察力に長けている。」

目金「でも…(零「それにあの事件…」


目金は納得いかなさそうに反論しようとするも、零に遮られる。


零「…遺体が見つかっていないんですよねぇ、大介さんの。」

「「「！」」」

零「それでも、信じる余地はないっていうんすか？」


円堂「……」

秋「円堂くん……」


騒動を全く気に掛けず、円堂は手紙の文字を見つめる。秋はそれを心配そうに見ていた。
少し考え、円堂は頷く。


円堂「ま、考えても仕方ないか。」

「「「…？」」」


騒いでいたメンバーは目を丸くして円堂を見る。


円堂「もしこの手紙が何かの間違いなら、それはそれだけのことだし、本物なら、FFI世界大会へ行けば、会えるってことだしさ！」

冬花「…」
円堂「それより特訓だ!! 今は決勝戦のことだけ考えようぜ！」


グラウンドへ走っていく円堂を、冬花は不安げに見ていた。


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ドリブルであがるヒロトを鬼道が止めにいく。鬼道に気付いたヒロトは緑川にパス。緑川はパスを受けるとすぐにあがっていった。
その様子を眺めるでもなく、ただ俯いている円堂。


『遺体が見つかってないんですよねぇ…』


零の言葉が頭を過ぎる。


円堂「（じいちゃん、本当は生きていて…どっかで俺のこと見てるのか…？）」


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（ちょっと抜かし）



響木「…はっきりするまで、言いたくはなかったんだが…」

円堂「…！ それじゃあ、やっぱりじいちゃんは…！」

響木「まだそうと決まったわけじゃない。」


早まる円堂に否定の念を押す響木。


響木「…大介さんらしき人がいると、噂を聞いていてな。…軽く調べを入れて貰っているだけだ。」

円堂「……そうですか。」

響木「ま、いずれ分かることだ。それより今は決勝戦に集中しろ。」


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（抜かし）


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翌日・練習——


豪炎寺「爆熱ストーム!!」


豪炎寺はシュートを撃つも、ゴールから大きく逸れてしまう。


虎丸「っ…（豪炎寺「虎丸！」！」

豪炎寺「何度言ったら分かるんだ！ 蹴る瞬間に力が抜けているぞ！」

虎丸「すみません…！」

豪炎寺「もう一度だ。」


豪炎寺は冷たく虎丸をあしらい、シュート時の位置に戻った。


春奈「…何だか今日の豪炎寺さん、怖いです…」

秋「うん…」

冬花「…」

零「……」


心配そうに豪炎寺を見るマネージャーを他所に、零は頭の後ろで腕を組んで目を伏せて笑んでいる。

（席順：零|冬花|秋|春奈）



（抜かし・CM）


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