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黒地に青と赤の模様のサッカーボールが振ってきて、フィールドに減り込む。
瘴気の感じられる紫色の煙が辺りを包み込んだ。


円堂「っ…これは…エイリア学園!?」


煙の中に２つ人影が見える。


ガゼル・バーン「……」


新しいユニホームに身を包んだガゼルとバーンだった。


円堂「ガゼル、バーン！」

ガゼル・バーン「我等はカオス！」

バーン「猛き炎プロミネンス。」

ガゼル「深遠なる冷気、ダイヤモンドダストが融合した、最強のチーム。」


他のメンバーも現れた。


バーン「我等カオスの挑戦を受けろ！」

ガゼル「宇宙最強が誰なのか、証明しよう！」

円堂「っ…」


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瞳子「ダイヤモンドダストとプロミネンスの混成チーム…？」


瞳子は帰っていくキャラバンをバックに言葉を繰り返す。


零「らしいっすよ。」


零は両手を頭の後ろで組み、あくまで笑みを崩さず答える。


零「試合は２日後、場所は帝国スタジアム。…一応必殺技は完成しましたけど、勝率はまだ分かりませんかね。」

瞳子「…そう。分かったわ。」


瞳子は零に背を向け、零は壁に寄り掛かって携帯を弄り始める。


零「意外と反応が薄いんすね。」


くつりと笑い瞳子に目を遣る。


零「…ま、大して大きなことでもないか。」

瞳子「…あなたにはそうでしょうね。」


瞳子は目を細めて夕陽を見る。
風が瞳子の髪を揺らした。


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（OP）


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翌日、雷門中——


円堂「よーし、今日も気合入れていくぞー！」

「「「おー!!」」」


零が１歩前に出る。


零「カオスとの試合は明日。今日は課題を絞って練習します。
円堂さん・土門さん・鬼道さんは、デスゾーン２の強化。」

円・鬼・土「はい！」

零「立向居と綱海さんは、引き続きムゲン・ザ・ハンドの特訓を。」

立向居「はい！」

綱海「コイツは俺に任せておきな！」


綱海は立向居の肩を抱く。
零は笑みを浮かべたまま２人を見た。


零「他の者は、豪炎寺さんと亜風炉さんを中心にフォーメーションを確認。いいですか？」

「「「はい！/っす！」」」


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（抜かし）



吹雪「……」

豪炎寺「爆熱ストーム!!」


吹雪は黙ってその場を立ち去ろうとする。


零「どうした。」

吹雪「！」


吹雪が零の横を過ぎようとすると、笑みを浮かべた零が話し掛けた。


吹雪「……」

零「見るのも嫌か？ そんなに辛いなら投げ出せばいいだろ？」

吹雪「っ…キミに、何が分かるんだよ…」


歯を食いしばる吹雪。


零「そりゃ分かんねーよ。他人の気持ちなんて自分が理解出来るはずねェ。これから先一生、お前の痛みを理解出来る奴も出て来ねェだろうな。」

吹雪「っ、だったら(零「でも…」！」


吹雪は俯くが、零の言葉に反応し顔を上げる。


零「お前を支えたいって思ってる人なら、たくさん居るだろ。」

吹雪「！ ……」


吹雪は何も言わず立ち去る。
秋はそれに気付いた。


秋「…吹雪くん…」


円堂「… ！ 吹雪…」

アフロディ・豪「……」

アフロディ「（…大丈夫だよ…）」


アフロディは吹雪を見つめる。


アフロディ「（キミが戻って来るまで…雷門は僕が…）」


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河川敷——


河川敷のグラウンドでは子供達がサッカーをしている。
吹雪は立ったままでそれを眺めていた。


吹雪「……」


『行くぞ、デスゾーン２！』
『ムゲン・ザ・ハンド!!』
『アフロディ！』
『っ…』


みんなの練習を思い出す。


『そんなに辛いなら、投げ出せばいいだろ？』


零の冷たい笑顔が頭に浮かび、吹雪は握り拳を作る。


吹雪「…僕だってやりたいさ…みんなと一緒にサッカーを…。…でも、ボールを蹴ったらアツヤが…」


アツヤになったときの自分を思い出し、目を瞑る。


吹雪「っ…アツヤさえ…いなければ…！」



（抜かし）



春奈「結局、戻って来ませんでしたね、吹雪さん…」

秋「うん…」

零「……」


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（抜かし）


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豪炎寺と綱海はタイヤでそれなりの特訓らしきことをしている。
鬼道と円堂はそれを眺めながら話していた。


鬼道「綱海もここが気に入ったみたいだな。」

円堂「ああ。」

鬼道「…なぁ、円堂。」


鬼道は大事な話をするのか、声のトーンを下げる。


鬼道「…零の事だが…」

円堂「！…零が、どうかしたか？」


鬼道は少し黙り、また口を開いた。


鬼道「お前は、アイツをどう思う？」

円堂「どうって…」


暫くの沈黙。円堂はこれまでの零を思い出す。
初めて会ったとき、レーゼのシュートを止めたこと。自分よりも年下ながら、自分達に見事な采配を下したこと。財前総理や吹雪とも知り合いだったこと。そして時々エイリア学園が発する怪しげな言葉。


鬼道「…？」

円堂「分からない。」

鬼道「……そうか。…(円堂「ただ、」！」


鬼道は円堂を見る。


円堂「………いや、分からない。」


綱海「おい、何そこでごちゃごちゃやってんだよ！ お前らも来いって！」

円堂「…よーし、俺もやるぞー!! 鬼道！」


円堂は綱海の方へ駆け寄る。
鬼道はその後ろをゆっくり付いていった。


円堂「何で乗ってんだよー！」

綱海「だって上手く出来なくてさァ…」


.


.


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（抜かし）


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[雷門ファンの皆さん、お待たせしました！ 本日は此処、帝国スタジアムから、雷門対カオスの１戦をお送りします！ カオスは、エイリア学園マスターランクチーム、ダイヤモンドダストと、プロミネンスが精鋭ばかりを集めた混成チーム！]


瞳子「…」


[一方雷門は、円堂がリベロにあがり、立向居がキーパーに入って初めての試合！ これは期待が高まります!!]


雷門イレブンはカオスを睨むように見ている。


目・吹「……」

帝国イレブン「……」

零「……」


フィールドを見つめるみんな。
零は膝の上に開いた上体のパソコンを乗せている。


ガゼル「分かっているな？ この試合、必ず勝つ…！」

バーン「遠慮はいらねェ。お前達の力を思い知らせてやれ…！」


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（CM）


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