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第６話　助っ人……？？


「きゃぁぁぁっ！！」
「うわぁぁっ」

　半ば無理矢理のあに送られた二人は、派手な悲鳴と共に狭間の世界へと頭から落ちた。

「と…到着……？」
「ここが狭間の世界……ドロドロしてて気持ち悪い」

　サフィラの言うことも最もである。
　レーナはうなずきながら、それにしてもと付け加えた。

「いつまで乗ってんの。さっさとよいてくれない？」

　サフィラが下を向くとレーナが半眼になりながらこちらを見上げていた。……どうやら着地するときに折り重なってついてしまったらしい。慌ててサフィラが飛び起きると、「なんで同じぐらいなのにこんなに違うのよ…！！」とレーナが自分の胸を抑えながらもごもごと言っていた。

「それで？鞄の中身はどうなってる？」

　レーナのつぶやきを無視し、サフィラが聞く。

「えーと……。私がもともと持っていたものと、あのバカが言ったとおりダンジョンの地図らしきものがあるよ。
　…地図によると、最深部までは４階ある……って少なっ！？」　
「…敵がよっぽど強いんだろ。」

　ダンジョンの手抜きっぷりに思わず突っ込むレーナ。
　一方サフィラはあたりをキョロキョロと見渡していた。

「ねぇ、そういえば『助っ人』は？」
「はぁ？」
「なんかさ、『強力な助っ人』ってのを用意したって言ってたじゃないか。
　そいつはどこにいるのかなーって」
「そういえば……」
　
　行く前に告げられたことを思い出し、首をかしげるレーナ。
　
「あ、あいつか？」

　サフィラが指差し、だっと走っていく。
　レーナも慌ててサフィラの後を追いかける。そこには青い服を着た少年がうずくまっていた。一瞬死んでいるのかとも思ったが、どうやら眠っているだけのようだ。サフィラはため息を一つついて「ザメハ！！」と唱えた。
　少年の灰色の目がうっすらと開かれる。

「ここは…？」
「狭間の世界よ。私はサフィラ、そっちはレーナ。
　君の名前は？」
「オレは……テリーだ。
　なぁ、狭間の世界って言うけど、俺の姉さん…ミレーユを知らないか？コンテストに出てたらいきなりこんなとこに来てたんだが」
「テリーにミレーユ？……なんか聞いたことあるけど、少なくともここにはいないよ」
「そうか……」

　妙な既視感に襲われ、首をかしげるレーナ。そして再び沈黙。
　話が進まないのでサフィラが強引に切り上げた。

「はいはい！じゃあテリーは私たちと一緒にこのダンジョンに入って」
「はぁ！？なんでオレが」
「君はミレーユを探したいんだろ？これをクリアできれば、私たちは元の世界に戻れて君も解放される。
　だったら私たちと一緒に攻略するしか手立てはないと思うけど」
「……協力なんかは嫌いなんだが」
「これは協力なんかじゃなくて『利用しあう』ってことでいいんじゃないか？」
「それなら、まぁ……」

　渋々うなずくテリー。
　すると出番がなくうずうずしていたレーナが二人の間に入り込んだ。
　
「よぉーし、話はまとまったね！
　んじゃ、エイトを救出しにしゅっぱーつ！！」
「…こいつ、なんなんだ？」
「ただのバカ。気にしないで」

　ちなみにこの後二人が殴られたのは言うまでもない。