ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

Ⅴ　さよならの夕日


　私がクーちゃんと初めて出会ってから、二年後の夏休み。
　夏休みも終わりに差し掛かった、八月の終わりのことだった。夕方になると涼しい風が吹き、暑さで寝苦しい夜を過ごすことも少なくなった頃のこと。

「えぇ？　旅行に行くの？　一週間も？」

　突然のお母さんの話に、私は心の動揺を抑えられなかった。クーちゃんは私の後ろに隠れ、顔だけをひょっこりと出し、お母さんを見つめている。
　お母さんは機嫌がいいのか、微笑みながら言った。

「そうよ。あなた最近、妙に疲れたような顔してるじゃない」

　毎日毎日、仲間はずれにされていれば、疲れも出る……。
　夏休み中、宿題のために学校へ行っている間も、いつも悪口祭りなんだから。

　にこやかに言った後、お母さんの顔が残念そうに曇る。

「でもいろんな乗り物に乗るし、ホテルにはポケモンをいっしょに連れて入れないのよ」
「じゃあクーちゃんを家においていけって言うわけ？」

　また大人の勝手な都合か。
　私の不愉快そうな顔を見て、お母さんは微笑んで、どこからかパンフレットを持ってきた。背を伸ばして覗き込んでみれば、広い庭のある家の写真と一緒に「育て屋のご案内」と書いてある。

「ここにポケモンを預けることが出来るの。庭はポケモンたちが住む自然を再現してあるんですって」
「ふぅん……」

　まだ納得のいかない私は、低い声で答えた。
　お母さんはさらに微笑む。

「ハハコモリは虫と草タイプだから草木が大好きでしょ？　たまには、野生ポケモンの気分を味わらせてもいいんじゃないの？」

　確かに、ずっと人間の家の中で暮らしていて、窮屈な思いもしているのかもしれない。虫ポケモンたちは、夏の暑い間、大抵は涼しい森で過ごしているというのに。最近のクーちゃんはどこか元気がないし、今がチャンスなのだろうか。

「わかった……」
「じゃ、決まりね！」

　お母さんは、さっそく電話をかけ始めた。

「クーちゃん、楽しんできてね」

　私がそういって頭を撫でてやると、クーちゃんは優しげに笑った。



　クーちゃんの様態が悪いと連絡が入ったのは、私が旅行から戻りクーちゃんを引き取りにいこうとしていた直前だった。詳しい事情は後で話すから、とにかくすぐに来て欲しいのだと言う。
　お母さんもお父さんも、仕事で留守だ。一人で行くしかない。

　育て屋なんて、信じるんじゃなかった。

〜つづく〜