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「失礼しまーす……」


ガラガラと大きな音を立てて病室に入ると、見慣れた少女が横になっていた。

白い病室の大きなベッドで、眼を開くことも動くことも話すこともしない。身体中に管が通り、酸素ボンベや点滴と繋がっている。静かで静かで、心拍数を示す音以外は何もない。窓にはカーテンが閉めっきりで、外部との接触を遮断している。


「……いらして頂いて、ありがとうございます……。……はい、昨日急に容体が……せっかく……」


母さんは隣の家の、ユキの義母親と廊下で話している。モモは急用が入ったとかで来ていない。つまりこの病室にはユキと俺しかいないのだが、正直言って暇で仕方がない。何せ、ユキは今までと違ってただ眠っているだけだ。それも、いつ目覚めるか分からない。


普通の人間がこうなったら、大抵はそのまま死んでしまうらしい。

植物人間状態、とでも言えばいいのだろうか。意識があるのかないのか分からない。指１本も、ぴくりとも動かせない。声も出ない。音も聞こえない。瞬きすらしない。肉体のみが、当たり前のように奇跡的に有機物の役目を果たし続ける。ただ呼吸し、鼓動を繰り返す。


「伸太郎、もう帰りましょう……。」


またガラガラと大きな音を立てて、今度は母さんが病室に入ってきた。どうやら話も終わったらしい。適当に返事をしつつ、ちらっとユキの方に目を向ける。

—————このまま帰ったら、もう二度と会えない気がした。

母さんに「先に入口まで戻ってて」と言うと、とても驚かれたが１０分だけよ、と言われた。頷くと、母さんたちは病室を離れた。

無機質にただ生き続けることが、楽しいのか分からないけど。


「また明日も来るから。」


握った手は冷たかった。本当に死んでしまったようで、強く握っても温まりはしない。


ただ、少し握り返された気がした。