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この場所に来るのは３度目だね。

どうやらかなり重要な鍵になるのかもしれない。ここがなんらかの事実を知るのに必要なのかもしれない。

どうでもいいけど、今まで来た時よりもずっと家も庭も新しい気がする。来るごとに時間を遡っているのかもしれない———なんて馬鹿げているんだろ。

今度ここにいたのはなんと、あの時のカゲロウ。嗤ってたあの時とはうって変わってしおらしい。一人ぼっちで、あの家に住んでいるようだ。

調査の為にここに残って、というかここからまた意識が飛ぶようなこともなく。相変わらずカゲロウは一人ぼっちだ。たまに人間が彼女を『バケモノ』と呼んでいるのを見かけるが、やはり彼女もメドゥーサのようだ。

それからしばらくして、１人の少年がやってきた。２人は愛し合い、子供にも恵まれた。幸せそうで、ここから消えるのも忘れていた頃。彼女も気付いた。少年だけがだんだん年老いていくのを。


ある日、カゲロウは消えた。どこかへ行った。
それから気付いた。２人の子供は、シオンさんだったことに。

つまりはカゲロウの娘がシオンさんで、シオンさんの娘があの女の子なんだ。でも、それがどうして僕に関わっているんだろう……？ぐるぐると混ざる世界で僕は思い出す。ここはあの女の子がいなくなった世界。
きっとあの少年が彼女を迎えに来て、その後の世界。このメドゥーサの箱庭から解き放たれたあの少女はここには来ない。誰もいない。今度は僕が一人ぼっちだね。

でもそこには居た。カゲロウがまた一人ぼっちで、蹲って居る。どうしてここに君も居るの？ここに、あの少年も娘も、貴女が守りたかったものはもう何もない。守りたかったものは———？

『許したくもない君のこと』

あの、世界終末の日の時と同じで。終末実験と何一つ変わらない。
いつも、ヘッドフォンの奥の『私』は素直過ぎるんだ。
泣き続けるカゲロウと、それを見つめる僕に、いつの日のように雨が降る。
頬を滑る雫の正体なんて、どうでもいいけど。


「「今もまだ、愛してる。」」


カゲロウと僕の声が、雨音に響く。

大好きだよ。