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バトル４：底無しの向上心

　ライガはアララギ博士のパソコンを借りて、手持ちを入れ替えた後、
戻ってきた。２人がバトルフィールドに立った後、ツバキが言った。

「そんじゃ、勝負は３対３のシングルバトル。両者、準備は良いか？それじゃ、バトルスタート！」

　周りでは、ビャクヤとアヤ、アララギ博士が観戦している。

「手加減抜きで行くぜ！行け、ブースター！」

　リュウトが繰り出したのは、炎ポケモン・ブースターだった。アヤがビャクヤに説明した。

「ブースター・・・。イーブイの進化系ね。」
「よく知ってたな。」

　ビャクヤも、ブースターは初めて見たそうだ。

「進化前のイーブイは、ブースターの他に、サンダース、シャワーズ、
エーフィ、ブラッキー、リーフィア、グレイシアに進化するのよ！でも、後一匹忘れてるような気がするんだけど・・・。確か、別の地方の博士が発見したって言ってたような・・・。」
「へー、そうなんですか。って、ちゃんと覚えてて下さいよ！」

　アララギ博士は、解説中に自分で首を傾げてしまった。

「とにかく、試合を観戦しましょ！」
「見るのも、勉強・・・か。」

　一方、ライガはボールを握りしめる。

「行け、ミュミュ！」
「「「！！」」」

　その場にいた、ライガ以外の３人は思わず目を見張った。

「へぇ、幻のポケモンのミュウか。やばいかもな・・・。」

　さすがのリュウトも、危機感を感じたらしい。いきなり幻のポケモンを繰り出されたので、心理的プレッシャーを感じているのだ。

「どこで手に入れたかは、極秘っすけど？まぁ、見てて下さいよ！ミュミュ、サイコキネシス！」
「ブースター、噴煙！」

　ミュミュはサイコキネシスでブースターを捕らえ、地面に叩き付けるも、ブースターが直後、吐き出した噴煙を喰らってしまう。

「ゲホゲホ・・・。こっちまで噎せ返るぜ・・・。ミュミュ、波導弾！」
「ブースター、噛みつく！」

　ミュミュは波導弾で、一気に決めようとした。が、ブースターに噛みつかれてしまう。しかし、すぐに振り払った。

「こいつは、勝てるかも？」
「甘いな！ブースター、アレを使うぞ！」

　ブースターは頷くと、大の字の炎を描く。リュウトが呟く。

「残念だが・・・。」

　直後、超巨大な大の字の炎が繰り出される。

「こいつを喰らったら、いくらミュウでもお終いだぜ！」
「おいおいおいおい！！！でかァー！！？？大きすぎるだろーが！」

　確かにこれを喰らえば、お終いだろう。

「いっけぇぇぇぇ！！！」

　巨大な炎が、ミュミュを襲う。直後、ミュミュは倒れた。

「ミュウ、戦闘不能！」

　ライガは、ボールにミュミュを戻した。

「戻れ、ミュミュ。ありがとな。」
「お前のミュウは確かに強い。だが、その力はまだお前には大きすぎて、お前が扱い切れていないのさ。」
「扱い切れて・・・いない？成る程、己の未熟さがよく分かります。けど！これは真剣勝負！俺もこれ以上、遅れはとらない！」

　リュウトは、正直驚いた。
（落胆すると思ったんだがな・・・。成る程、成長力か・・・。）
「行け、リオ！」

　ライガが次に繰り出したのは、リオだった。

「ルカリオか、ほう。そいつはお前の相棒か？」
「えっ、何で分かったんですか？」

　ライガは驚いた。

「そいつの目つきで分かる。そして何より、お前との息が合ってるのさ。」
「あ、ありがとうございます！行くぞ、リオ！神速！」

　リオはダッと走り出したかと思うと、見えなくなった。

「成る程、ならばブースター。噴煙！」

　ブースターは口から煙を吹き出す。辺りに炎の混じった煙が立ちこめた。

「これであぶり出せ！鋼タイプのルカリオには、効果バツグンで間違いないはずだ！ダメージを受けて、姿を現すはずだ！」

　しかし、一行にルカリオは姿を現さない。

「そこにはいませんよ！リオ、飛び膝蹴り！」
「ど、どこからだ！どこにいる！」

　あぶり出すはずの噴煙が、逆に自分の視界を塞いでしまったのだ！上から何かが落ちてくる。しかも、ものすごいスピードだ。

「しまった・・・上か！」

　直後、ブースターに何かが落下した。紛れもなく、リオだった。膝によるキックを背中に食らったブースターは、倒れた。

「それなら、今度はこいつだ！リングマ！」

　リュウトが次に繰り出したのは、リングマだった。

「リングマ、インファイトだ！」
「リオ、飛び膝蹴り！」

　強力な格闘技が、ぶつかり合う。両者、反動で吹っ飛ばされる。

「リングマ、ビルドアップ！」
「リオ、飛び膝蹴り！」

　リオは果敢にリングマに突っ込んでいく。しかし、

「リングマ、気合いパンチ！」

　一瞬の隙が仇になった。このリングマはパワーを溜めるのが、非常に速いのだ。膝と拳がぶつかり合う。しかし、リオは競り負け、吹っ飛ばされてしまう。

「リオ、こうなったら、起死回生！」

　リオは両手の平に、エネルギーを溜め、一気にダッシュした。そして、次の瞬間、リングマに、握りしめ手の内のエネルギーがあふれ出る
拳を叩き付けた。

「しまった・・・！気合いパンチ！」
「うぉらっ！！」

　勝敗は見ても分かった。リングマは地面にのめり込み、倒れた。

「くっ・・・！リングマ、戻れ。なかなか強いね。でも、こいつならどうかな、頼むぞ！ボーマンダ！」
「あ、あれって！！」

　リュウトが最後に繰り出したのは、ドラゴンポケモン、ボーマンダだった。ボーマンダは、威嚇のつもりだろうか、炎を吐く。

「何つー覇気だ・・・！そいつがエースですかね？リュウトさん！」
「まぁ、エースではあるな。ただ、秘められた実力はブースターの方が上さ。ただ、コイツの場合は巨大な体格もあるからな！早速行くぞ！ボーマンダ、大文字！」
「避けろ、リオ！」

　ボーマンダは巨大な大文字の炎を吐き出す。リオは疲れ切っていたせいで避けきれず、喰らってしまった。

「ルカリオ、戦闘不能！」
「リ、リオー！！も、戻れ・・・。」

　さすがのリオも、うつぶせになって倒れていた。

「後はお前だけだ。少々、心配だが・・・。ナック！」

　ライガが最後に繰り出したのは、ナックだった。ただ、進化前のため、能力に不安はある。

「ナックラーねぇ、ドラゴン・飛行タイプのボーマンダにとって、どんなヤツでも餌食に変わりはない！！！」
「どうかな！ナック、破壊光線！」
「ボーマンダ、大文字！」

　２つの飛び技がぶつかり合った。しかし、破壊光線の方が威力は上なのに押されているのだ！

「そんなっ・・・！！」
「やっぱし、この勝負！頂いた！ボーマンダ！そのまま押し切れ！」

　次の瞬間、大文字が押し切り、ナックに大ダメージを与えた。

「立て、ナック！」
「ボーマンダ、ドラゴンダイブ！」

　今度はボーマンダの巨体が、ナックに襲い掛かる。こんな巨体がナックを押しつぶす等、赤子の手をひねるぐらい簡単に等しい。

「ナック！避けろ！」

　しかし、素早すぎた。ナックは吹っ飛ばされ、地面にめり込んだ。

「がんばれ、ナック！俺は知っている！最果ての孤島で、お前がどんなに勇敢に戦ったか！俺は知っている！お前がどんなに頑張っているか！」

　ライガの声援に応えるように、ナックは体を奮い立たせた。次の瞬間、ナックの体が光り出す。

「これは・・・！！進化！？」
「ナックがっ・・・・・！！」

　そして、目を開くと、そこには緑色のトンボのようなポケモンが佇んでいた。

「振動ポケモン、ビブラーバ！？」
「よっしゃぁー！！ナックが進化した！！」

　後ろで、ビャクヤとアヤが、驚きの声を上げる。

「こ、これが進化！！」
「何て神秘的なの！？」

　ライガは、リュウトと向き合うと、ニッと笑った。

「バトルはまだ、終わっちゃいませんよ！！」
「その息だ！存分に楽しませて貰うぞ！！」

　二人のバトルに今！ピリオドが打たれようとしている！勝者は、どちらだ！？