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エクストラバトル１：旅立ち

「あ〜あ、今日も暇。何も変わり映えがしない！」

　２年前、サンギタウンに住んでいる少年、ライガはそうボヤいていた。

「アデクさんの所に弟子入りしようか・・・。んでもってポケモントレーナーになろうか・・・。いやいや、誰かの弟子になるなんざ、まっぴらゴメンだ！」

　ライガはそう意気込む。しかし、イマイチどうやってポケモントレーナーになれば良いか、分からない。とにかく、この変わらない日常から抜け出したい、その思いだった。

「おい、てめぇ！！待て、このドロボウが！！」

　ふと、大声が聞こえた。見ると、木の実屋のおじさんが、３匹のリオルを追いかけていた。

「このォ・・・！ぜぇぜぇ・・・、待て・・・ハァハァ・・・。」
「おじさん！大丈夫か！？」

　ライガは、息が切れて咳き込むおじさんに、話しかけた。おじさんとは知り合いで、長い付き合いなのだ。

「ライガが・・・。すまんな・・・。」
「おじさん、何があったの？」
「見ての通りだ・・・、あいつらに商品の木の実を丸ごと・・・。ゲホゲホ・・・。」

　おじさんは苦しそうだ。運動が苦手なおじさんに、これはきつかったか。

「くっそォー！逃げられる・・・！」

　その時だった。後ろから、何かが飛び出した。一匹のリオルだった。逃げようとしているリオル３体の前に立ちふさがる。目元には切り傷が出来ていた。

「オル、オール。（盗みとは、全く落ちぶれた者だな。）」
「オルル！？（何だとお前！）」
「オルー！（やっちまえ！）」

　３匹のリオルは、一匹に向かって、はっけいを放つ。

「あ、危ない！！」

　ライガが声を上げる。しかし、目元に切り傷のあるリオルはまず左右から迫る、２匹の顔面にパンチをカマし、そして正面から迫る１匹の顔面にはヘッドを喰らわせた。３匹は倒れる。が、起きあがり去っていった。また、目にキズのあるリオルも去っていった。

「す、すげェ・・・！」
「あ、あいつは、”リオ”！！」

　おじさんが振り絞るように言った。

「リオ！？」
「そうだ。サンギ牧場に住んでいるリオルの中でも、とても強く、そして目元にキズがある事から、他のリオルと区別され、いつの間にかそうあだ名を付けられた。たまに悪さを働くポケモンも、こいつが退治しているのさ。」

　おじさんはようやく落ち着いたらしい。

「さーてと、木の実も返して貰うとするか。」

　おじさんは、落ちている木の実を拾っている。

「なぁおじさん。こいつらは何で、木の実を盗ろうとしたんだ？」

　ライガがおじさんに問いかける。

「へ？それは何故って・・・。」
「木の実なら、奴らが住んでいる牧場にもいっぱいあるはずだぜ。これは１つ、調べてみねーか？」
「へ？」

　と言うことで、ライガとおじさんはサンギ牧場にやってきた。

「そう言えば、おじさんポケモン持ってたっけ？」
「ああ、一応な。一応、出しておくか。行け、ノコッチ！」

　おじさんは、土蛇ポケモン、ノコッチを繰り出した。

「さっきも、コイツを使えば良かったんだが、生憎間に合わなくてな。
ハハハ・・・。」
「どっちみち、ノコッチじゃ間に合わないと思うよ。リオルは素早いからね。」
「おいおい、そう言うな。」

　おじさんは苦笑いを浮かべる。２人は、牧場の奥へ奥へと進んでいく。

「あ、これって・・・。」

　さっきのリオル達が、木の間にある隠し穴に入っていくのが分かった。

「あの穴に、秘密があるぜ、おじさん！」
「ええ！？入るのかい！？」

　入ると、さっきの３匹のリオルが、少量の木の実を持って何かの前に座っていた。奥には、１匹のミルホッグが佇んでいた。


「ミルホッグ！？そうか・・・アイツが木の実を独占していたのか！
許せない！」

　ライガが声を上げる。

「おい、待て。ここで声を上げたら・・・！！」

　その前に、思いっきり睨まれている。気付かれたのだ。

「ミルミール！！（やっちまえ！！）」
「オルル！」

　リオル達が、ライガに飛びかかる。

「しまった！！」
「まずい・・・！！」

　もうダメかと思ったときだった。

「オルルー！！」
「！！！」

　リオル３匹は吹っ飛ばされた。後ろには、リオが真空波を放っていたのだ。

「リオ！！お前、助けてくれたのな！」

　リオは、プイと顔を向こうに向けてしまった。

「おいおい・・・。」

　リオはミルホッグを睨み付ける。

「オルル・・・。（黒幕は貴様だったんだな？）」
「ミルミール！！（だからどうした！ここで倒れろ！）」

　ミルホッグは、歯をむき出すと、こちらに飛びかかってくる。怒りの前歯だ。リオは攻撃を受け、負傷する。これで終わりだとばかりに、ミルホッグが、必殺前歯を放った。これを受ければお終いだ。しかし、そうはならなかった。

「うぉぉぉ！！」

　ライガが、咄嗟にリオを庇ったのだ。リオは驚いたように、ライガを見つめる。ライガの腕には、歯が食い込んでいた。ミルホッグをライガは振り払う。

「リオ。こいつはお前一人じゃ勝てない！俺らで倒すぞ！」

　ライガが叫んだ。リオは、頷く。そして、心配そうにライガを見上げた。

「オル・・・。」
「大丈夫、平気だ！やるぞ！！」

　ライガが叫ぶと、リオの体が突如光り出す。

「まさか・・・！進化！？」

　次の瞬間、立派な姿をした、ルカリオが立っていた。

「す、すげぇ・・・！！」
「ガルルル・・・！！」

　リオは、目の前の敵を威嚇する。

「行くぞ、リオ！」
「ガルル！！」

　まず、ミルホッグが前歯をリオに突き立てる。しかし、ミルホッグはあっさり跳ね飛ばされてしまった。

「リオ、波導弾！！」
「ミルル！？」

　一撃が炸裂した。ミルホッグは倒れた。

「おい、もうこんな事はしないな！？」

　ライガとリオが、ミルホッグに詰め寄る。

「ミルルー！！（もうしませーん！！）」

　一声叫ぶと、ミルホッグは逃げていった。

「ははッ！一件落着だな！」
「おじさんはほとんど何もしていないだろーが！！」

　こうして、木の実独占事件は幕を閉じた。

（しばらくして）

「で、何でお前は俺に付いてくるわけ？」

　リオは完全にライガに懐いてしまったようだった。

「良いじゃないか！お前の初めてのポケモンだろ？どうせなら、今ここでポケモントレーナーになっちまいな！ホレ、モンスターボールだ。」
「それもそうだな。んじゃ、よろしくな！リオ！」

　ライガは、リオの額に、コツンとモンスターボールを当てた。リオはボールの中に吸い込まれた。

「よっしゃぁー！！これで俺もポケモントレーナーだ！」

　ライガは飛び跳ねて喜ぶ。ライガも、今日からポケモントレーナーだ。

　そして、２年後・・・。

「ライガさん、どうしたんですか？」
「ああ、ビャクヤ。ちょいと昔の思い出に耽っていたのさ。何なら、聞かせてやろうか？な、リオ。」
「ガル！」
「はい！お願いします！」