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バトル１１：新ライバル！

「ライガ・・・。アイツを許すわけにはいかない・・・。」

　ナフィア地方、”新月の洞窟”最深部。１人の少年が、憎悪に満ちた瞳で虚空を睨んだ。

「・・・誰かを恨む気持ち・。分かるぜ？」
「何者だ？」

　自分と同じくらいの年齢か。少年は振り向かず自分の背後にいる男に問うた。

「我々はダークマター。」

　もう１人の男の声が聞こえた。低く、冷たい声だ。

「自らの理想を創り上げんとする者が、集まる組織・・・。」
「そーゆー事。”ゼロ”さん。で、こんなガキに用が？」
「”レイン”。貴様もガキであろう。しかし、世の中には我々のやることを否定する者がいる・・・。あの日、殺した男女も同じだった・・・。」

　ゼロと呼ばれた男は、口角を上げた。

「まあ、我の使うポケモンの炎で、骨ごと焼き尽くしてやったがな・・・。二度と生き返れんようにな・・・！！」
「ちっ、えぐい事やるなアンタは。で、本題だが、アンタの身の前は知ってるんだ。」

　レインは憎悪を滾らせている少年に近づいた。

「俺に近づくな・・・・！」
「ッ！！」

　レインは、踏み出そうとした足を止めた。

「俺の父親は、ライガというヤツに消された。親父の計画していた、ＸＤ００１零式も、セキュリティー・イッシュも消滅した。俺はアイツが許せない。許さない！！」
「・・・俺も姉貴に裏切られたのさ。いや、アイツは姉貴じゃねえ・・・。絶対に認めて溜まるか・・・！！」
「ほう。」

　そう言うと、少年はボールを突然投げ、ハトーボーを繰り出した。反射的にレインもボールを投げ、ブラッキーを繰り出す。

「ハトーボー、エアカッター！」
「ブラッキー、騙し討ち！」

　２体の技がぶつかり合う。ブラッキーは耐えたが、少し後退する。

「へぇ、進化前のハトーボーのくせしてやるのね。それでも、とれたデータはまだまだ少ないけど。」

　洞窟の奥から、タブレットＰＣを持った女性が現れた。

「貴様もダークマターか？」

　少年が聞いた。多少は、警戒心を解いたらしい。

「ええ、幹部の”ルキア”と言います。そこに居る、ゼロも幹部格。そしてレインは、養成機関で長い期間育てられた、エリート刺客。」
「成る程・・・。」

　少年は表情一つ変えず、ハトーボーに飛び乗った。

「俺は誰かに縛られて動くなんてゴメンだ。俺は、ライガさえ地獄にたたき落とせばそれで良い。」
「ほぅ・・・。それはとんだ思い上がりだな。」

　ゼロが少年を睨み付けた。

「何ィ！？」
「ライガには、何人もの仲間が居る。嘗めてかかれば、邪魔されるぞ。」
「集団には集団で対抗しろと言うことだ。そうだろ？ゼロさんよォ。わかったか。」

　少年は、ハトーボーから飛び降りた。

「ちっ、仕方ない・・・。分かった。俺の名はジョーカー。ジョーカーＪｒだ。」
「それで良い・・・。」



　時を同じく、イッシュ地方、ネジ山付近。

「き、貴様ァ・・・！！何ヤツ・・・！！」
「元セキュリティー・イッシュ、四幹部・カシワね？」

　覆面を付けた女性が、カシワに詰め寄る。カシワはかつて、ライガたちと激突した、元セキュリティー・イッシュ四幹部だ。

「何用だッ！！」
「大人しく、これでも喰らってね！」
「それはッ！！せ、洗脳リング！？」

　カシワは後退する。しかし、女性の投げたリングはカシワを追いつめ、カシワの首にはまる。そして、ガスが吹き出る。カシワには、見覚えがあった。

「貴様・・・どこでそれを・・・・！？」
「さァね？とある言うマッドサイエンティストに提供して貰ったんだけど？」

　女性は仮面を外す。

「私の名前は、カレン。よろしくね♪」
「ぐっ・・・！貴様に利用されるなど・・・・。」

　そう言いかけて、カシワは倒れた。

「哀れですねェ・・・。カシワさん。にしても、カレンさん。私のことをマッドだなんて、少し軽口がすぎるのでは？」
「ごめんね♪ガート博士♪だって、事実そうじゃなーい？」
「まあ、いいでしょう。」

　背後から現れたのは、体の半分を機械化した、かつてのライガの宿敵、元セキュリティー・イッシュ四幹部・ガートだった。

「爆撃ユニットから、私を救ってくれた事は感謝していますよ。ゲノセクトもね。」
「さて、この男を連れて行きましょう♪」
「分かりました。」

　ガートとカレンは、ワープ装置で去ろうとした。

「待ちな、アンチネル！！」
「「！？」」

　２人は、山の頂を見上げる。

「ラ、ライコウ！？」
「伝説の雷のポケモンですか。恐るるに足りません。」

　そこには、ライコウに乗った少年が居た。

「ライコウを捕獲したのは、貴方でしたか。”ユウキ”。カントー、ジョウトでも名高いポケモントレーナーでしょう。」
「まァ良いわ！倒しましょう！行け、パルシェン！」
「ライコウ、ロッククライム！」

　カレンは、パルシェンを繰り出した。一方、ライコウはパルシェンに飛びかかる。その時、黒い影がライコウとパルシェンを突き飛ばした。

「メタグロス！？ってことは、ユズちゃん！？」

　影の正体は、メタグロスだった。上に乗っているのは、小さな少女だった。少女の名はユズというらしい。

「喧嘩は止めて！」

　ユズが叫ぶ。

「ユズちゃん？彼は私たちの邪魔をしたのよ？邪魔者は・・・。」
「良いから！とにかく、喧嘩は止めて！」
「ちっ、まぁ良いでしょう・・・。今回の所は見逃してやりましょう。」

　呟きながら、ガートは、ワープ装置を起動させた。

「こいつらッ！！待て！！」

　ユウキは、ライコウで飛びかかろうとしたが、３人とも逃げてしまった。

「あいつら・・・。絶対逃がさないぞ！」

　ユウキはライコウから降りて、地団太を踏んだ。



　そして、カノコタウン。研究所の前には、飛行船が着いていた。

「す、すっげええええ！！」
「これが、オーレ地方最高クラスの飛行船、”バトルシップ”だ！」

　リュウトが説明した。

「おぉぉぉ！！」

　ライガとビャクヤは、かなり興奮している。アヤがため息をつく。

「ホントに、子供。」
「何だとぉー！？」

　ビャクヤが反論する。すると、飛行船から人が現れた。

「やあ、君達。カラクサタウンでは大変だったね。ダークニョロボンはリライブ（ダークポケモンを元に戻す）してから元の持ち主に、返しておいたよ。」
「あ、クレインさん！」

　クレインさんと呼ばれた優しそうな男性は、にっこりと笑うとリュウトの肩に手を置いた。

「しかし、君も頼もしくなったものだ。」
「ありがとうございます！」
「そして・・・ライガ君、ビャクヤ君、アヤ君。君達もよくやってくれた。私は、オーレ総合研究所所長、クレインという者だ。よろしく。君達の事は、リュウトから連絡で聞いている。ライガ君に於いては、とても実力の高いトレーナーと聞いているし、ビャクヤ君とアヤ君は初心者の割に、大活躍だったと聞いている。」
「へへへ・・・。」

　クレインは、ライガ達と一通り握手した。

「ハーイ、クレインさん！」
「アララギ博士！お会いできて光栄です！」
「ええ、こっちもです！」

　アララギ博士とクレインは固く握手をした。

「さて、ナフィア地方へ向かうよ！」
「「「「おぉー！！」」」」

　一行は、気合いの入った返事をした。そして、上空にはクロとフウリが、それぞれの飛行要因のポケモンに乗って、様子を見下ろしていた。

「さて、私たちも行こうかしら。」
「あァ！」

　こうして、新天地・ナフィア地方での戦いが、今！始まる！