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バトル３３：エメナ

「う・・・ここは？」

　少女は目を覚ました。見回すと、そこは病室だった。

「すー・・・すー・・・。」

　ベッドの隣でイスに座ったまま、顔に絆創膏を貼っていて、寝息を立てている少年。つきっきりでいたのか。

「すー・・・。ん・・・もう朝か・・・。やっば、寝てた・・・。あれ
？」

　ライガが顔を上げると、昨日助けた少女の姿があった。起きたようだ。

「お、起きてた？良かったぜー、昨日からずっと気ィ失ったままだったからさ。俺、ライガ。よろしくな！」
「うん・・・。」

　昨日、ライガは、少女が運ばれていったヒウンシティの病院に、ミオとフータと一緒に行った所までは良かったのだが、疲れていたのか寝てしまい、ミオとフータが起こした物の、起きないのでそのまま置いて帰られたという事だ。

「あいつら覚えてろよ・・・。俺を置いて帰るなんて・・・。そう言えば、名前聞いてないな。教えてくれないか？」
「・・・エメナ。」
「へぇ、エメナって言うんだ。ところでさ、腹減ってないか？ほら、俺
弁当買ってきてやるから。」
「良いの？」
「ああ！困ったときはお互い様だろ？」

　そう言ってライガは立ち上がって病室を出ようとした。

「待って・・・。」
「ん？」
「ううん、何でもないの、ごめん・・・。」

　そう言ったのエメナの顔は、僅かながら火照っていたような気がしたライガだったが、すぐに忘れた。セキュリティー・イッシュは、宣戦布告を２週間後と言った。それまでにみんなで、対抗策を考えなければ・・・。しばらくして、買ってきた２人分の弁当を、一緒に食べながら、ライガはエメナに色々な話をした。ポケモンのこと、これまでの冒険の事、仲間達のこと・・・。すると、フータが病室に入ってきた。ライガの形相は鬼になる。

「おーい、ライガ・・・さん・・・・？」
「フータぁ・・・昨日はよくも・・・！」
「お前が起きないからだろ！？（泣）」

　そんな２人を見て、エメナはクスクス笑っていた。だんだん、感情を
取り戻して来たのだろう。ライガはその後も病院に通った。そしてエメナに色んな話をした。入院して５日程で、エメナは車椅子で歩けるようにまで回復していった。エメナも、ライガと居るのが楽しくなっていたらしい。だんだん笑顔が増えていった。ライガは病院に居ない間、なるべく情報収集にいそしんだ。セキュリティー・イッシュの事を調べまくったが、公にされてる事しか分からない。

「ちきしょー、どうすんだよ・・・。」

　その一方で、ライガはフータやミオと、病院に通った。ある日、ライガはエメナを病院の庭に連れて行った。この日はミオとフータは居なかった。エメナは相変わらず、車椅子でないと動けなかったが。この広い
公園には、花壇が置いてある。

「出てこい、オレのポケモン！」

　ライガは自分のポケモンを全員繰り出した。

「わぁー、これがライガ君の手持ち？」
「ああ、そうだな。」

　エメナはライガのポケモンと遊んだり、ふれあったりした後、にこういった。

「ねえライガ・・・。私、暗いところに捕まってたんだ・・・。変な大人に連れてかれて・・・何日も何日も変な実験を施されて・・・。お前はポケモンになるんだって言われて・・・。とにかく死にそうだった。辛かったよう・・・。そしてある日・・・。実験の後、何もかも真っ白になって・・・そこから先は覚えてない・・・。」

　正直、ライガは驚いた。実は、エメナが入院した初日、フータ達とこんな会話をしていた。

（入院初日・・・。）

「どうする？この子が起きたら、セキュリティー・イッシュの事を聞き出すか？ライガ。」
「辞めておけ。酷じゃねえか。トラウマになってるかもしれないぜ。フータ。」
「そうよ、辞めておこうよ。」
「そうだな・・・。」

　ライガはそのまま寝てしまった。

「こいつは・・・・。」
「もう良いわ。置いておこうよ。」

（回想終わり）

　まさか自分から話すなど、思っても居なかったのだ。

「話してくれてありがとな。でも、何で・・・。」
「ライガ君なら話せると思って・・・。ずっと仕舞い込んでいたくなかったんだ・・・。だって・・・こんなに私のためにしてくれたのは、あなた達が・・・初めてだから・・・・！」

　エメナの目からは大粒の涙がこぼれていた。ライガはエメナの頭を撫でた。

「そっか・・・。今まで大変だったな・・・。また嫌なこととかあったら、俺に話せ。そして思いっきり泣け。楽になるぜ。それに、俺らはもう仲間だろ？それに、仲間は俺だけじゃない！フータやミオだって、お前の事、心配してたぜ。」
「・・・うん・・・！」
「じゃ、もうちょい散歩してから病室に帰るか。」
「うん！」

　エメナは笑顔でうなずいた。その笑顔を見て、ようやくライガは安心した。そしてずっとこの笑顔を守る・・・と無意識に決意していたのだ。しかし、その一方で、ライガには今だ感じた事のない感情が芽生えてしまった。しかし、まだライガはそれを自覚していない。一方、セキュリティー・イッシュの宣言した日まで、残り７日・・・。次回は、ライガのソウリュウシティでのエピソードだ。