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永夜編　第一話「人里の先生」


　紅魔館を離れて、南へ進む私達。
　そろそろ目的地に着きそうな辺りまでやってきているらしい。
「ところで、咲夜さん」
「何でしょうか？」
　お別れの前に一つ聞きたかった事を聞いてみようと思った。
「咲夜さんって、人間ですよね？」
「ええ。正真正銘の人間よ」
「なぜ、レミリアっていう妖怪のもとで働くようになったんですか？」
「そのことね。うーん……」
　咲夜さんが悩みながら考える。
　やっぱり難しいこと聞いちゃったかな……
「あえて言うなら、『運命』かしら」
「運命……ですか？」
「ええ。もともと、私はお嬢様の敵で会った存在なのよ」
「え！　敵だったんですか！？」
　これは驚きの言葉である。
「あら？　もしかして、はじめから私が従者と思ってた？」
「はい」
「そんなことはないわ。でも、何かの『運命』が合わさったんでしょう。敵だった私をお嬢様は従者として迎え入れたのよ」
「それから、レミリアのメイドさんとして働くようになったんですね」
「そうよ」
　運命、かぁ……
　もしかして、私たちの決断も運命だったのかな。
「運命って、開くことできるの？」
　那穂海が聞いてきた。
「うーん、どうだろう」
「よく、『運命の扉は開かれた。』とかいうけど、どうかしらね。お嬢様ならわかるはずよ」
　咲夜さんが那穂海に答えに近い事を言ってくれた。
「わかった」
　そろそろ人里というところが目に見える辺りまでやってきた。
　私は新たな気持ちで向かう。



「「おぉぉ〜〜！」」
　人里に入ると、そこは時代劇のような昔の家が並んでいた。
「こっちよ」
　咲夜さんと私たちは奥はと向かった行く。
　ここはどうやら村のような感じだが、どこか賑わいもある楽しそうな場所のような感じがあった。
　大人の男性は働いていて、女性は道端で会話など。
　子供たちはわいわいと駆け回っていたりして遊び回っている。
　道中、お店なども多く存在していて、平和な雰囲気だ。
　私たちは周りより広い感じの一件の家にきた。
「ちょっと待っていなさい」
　咲夜さんが先に一人で家の中に入った。

　数分後。
（あれ？　咲夜さん、今日は数分もかかるんだ。何が違うんだろ？）
「いいわよ、中に入って来なさい」
　咲夜さんに入るように言われ、私たちも中へ。
「こんにちは」
「こんにちは〜」
　玄関辺りに来ると、靴がいっぱい並んであった。（中にはわらじもあったなぁ）
　そして、咲夜さん以外にもう一人、どこか賢そうな人がいた。
「この子たちかい？」
「ええ」
「こんにちは。君たちが直海と那穂海だね」
「はい」
　どことなく、優しい感じも伝わってきた。
「数日ほど、泊めていただけませんか」
　咲夜さんがここの人に頼む。
「いいわよ。おとなしそうだし、賢そうだもの」
　その人は答えてくれた。
「では、よろしくお願いします。先ほどお伝えした通りです」
「わかったわ」
「あと、賢者からの伝言で、直海さんの妹様に歴史の開け閉めを教えてもらうように、とありました」
「了解よ。さぁ、ふたりとも、上がって」
　今度はここで泊まるらしい。
　雰囲気が和風で、今ここにいただけでも、私は少し落ち着いく。
「では、私は仕事がありますので、失礼させて頂きます」
「咲夜さん、ありがとうございました」
「さようならー！」
　咲夜さんが外に出ていくと、スッと気配が消える感覚があった。
（忙しいんだろうなぁ。）
「さて、まだ名を言っていなかったな。私は上白沢慧音。この寺子屋で先生をやっている」
　慧音と言う人がいった。
「先生なんですか」
「そうよ。あなた達は確か、幻想入りした子達だったな。年はいくつだい」
「えっと、私は15歳です。那穂海は11歳です」
「ほぉー。やはりうちの子達より年は上のようだね」
　慧音さんはここの先生なんだ。
　優しそうでなんか羨ましと思う。
「まぁ、こっちにきなさい」
　紅魔館を離れ、第二の家にきた私達。
　今回は慧音さんのところでお世話になるようだった。





慧「君たち、賢そうだね」
直「いえ、そんなには……」
慧「今度、ここの子供たちに勉強を教えてくれないか」
直「私にもできますか？」
慧「大丈夫。君なら教えられるとも」
直「そうですか」
直（大丈夫かな？　私なんかが教えちゃって？）