ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

＊17

　色々探した結果、私とメアリーが探検していたフロアに先に続く道があったので、そこに進むことにした。

　その途中でそれは起こった。

「あら？　メアリー、薔薇落としたわよ……って、え!?」
　メアリーが落とした薔薇をギャリーが拾った瞬間——
「さわらないで!!」
　メアリーは大声を出して、殺気のこもった目でギャリーを睨み付けながら、パレットナイフを握っていた。
　そのパレットナイフには見覚えがあった。ギャリーと別れた直後、物置のような部屋で手に入れたものだ。『念のため持っていく』と言っていたが、まさかまだ持っていたとは思わなかった。

「ちょっとメアリー!!　危ないわよ!?　早くそれをしまって!!」
「うるさい!!」
　パレットナイフを取り上げようとするギャリーと、抵抗するメアリーが揉み合いになり、結果——
「あっ…！」
　メアリーが倒れ、動かなくなった。
「メアリー!!」
　慌てて駆け寄ろうとする私をギャリーは手を出して止めた。
「……ギャリー……？」
　私は意味が分からなかった。なぜ、メアリーの側へ行くのを止められる必要があるのか。
　そんな私にギャリーは驚きの言葉を放った。

「イヴ、落ち着いて聞いて。……メアリーは人間じゃないの」
「…………え？」
　頭が真っ白になった。だって今の今まで一緒に探検していたのに？

　ギャリーは続けて言った。
「思い出したの。曖昧だった記憶を——」

　　　　　　＊

　アタシは絵の具玉を集めるために、たくさんの部屋を巡っていた。
　その時、本棚がたくさんある部屋にたどりついた。
　たまたま近くにあった本——ゲルテナ作品集　下　——にその真実はあった。

「メアリー」
　ゲルテナが手掛けた生涯最後の作品。
　まるでそこに存在するかのようにたたずむ少女だか、
　もちろんのこと彼女も実在しない人物である。

　　　　　　＊

「これが真実よ。普通の人みたいに接してきたから分からなかったわ」
「ウソ……ウソだよね、ギャリー？」
　私はすがるような気持ちでギャリーを見つめる。
　だが、ギャリーは無言で首を横に振り、そこに落ちていたメアリーの薔薇を指差して言った。
「触ってみれば分かると思うけど、その薔薇、本物そっくりに作られた造花だわ」
　確かにメアリーの薔薇は、私の薔薇と質感が違った。
「イヴ、仕方ないけど、受け入れるしかないのよ」
「……うん」
　受け入れなくてはならない。これが真実なのだから。

　私は泣きそうなのを我慢して、ギャリーの手を強く握りながらゆっくりと前に進んだ。