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＊22

　目を開けると、そこには大きな黒っぽい絵があった。
「えっと……」
　私は何をしていたのだろう？

　お母さん達と一緒に、ゲルテナって人の展覧会に来て、

　受付している間に一人で見るって言って、

　一人で展覧会を見て、それから——、

　……それから何をしたんだっけ？


　何か大切な事を忘れている気がする。でも思い出せない。もう一息の所まで来ているのに……。

　……まぁ、思い出せない事をずっと考えていても仕方ない。
　きっともう受付も終わっているだろうし、そろそろ戻らないと心配されるだろう。
　私は二階を一回りして、お母さん達がいない事を確認し、一階に下りることにした。が、階段の近くにあった絵に私は目を奪われて足を止めた。

　そこには、紫色の髪にボロボロのコートを着て壁にもたれ掛かっている男の人が描かれていた。

　題名は『忘れられた肖像』

　——なぜだろう。なぜ、こんなにも心が引かれるのだろう。
　今まで見た作品には何も感じなかったのに……なぜこの作品だけ……。
　もう少しよく見ようと絵に近づいた瞬間、
「あ！　イヴいた！　もう、探したんだからね！」
　名前を呼ばれ、腕を引かれた。そこにはお母さんが立っていた。
「さっ、行きましょ！　二人とも一階で待ってるわ」
「う、うん」
　あの絵をじっくり見たかったなぁ……
　そう思いながら階段を下りた。すると、
「おっそーい!!　もうお腹空いちゃったよ!!」
「まぁまぁ、メアリー落ち着きなさい。ここを出たらカフェにでも行こうね」
　一歳年下の妹メアリーと、お父さんが待っていた。
「良いわね、カフェ。イヴもお昼はそこで良い？」
「うん」
「私、オムライスが良い!!」
「ハハ、メアリーはオムライスが好きだね」
「だって美味しいもん!!」
　お昼ご飯をカフェで食べる事を決めた私達は美術館を出た。

「…………」
「？　イヴ、どうしたの？」
　歩きながら考え込む私にメアリーが声をかけてきた。
「うん……私、何か大切な事を忘れている気がするの……」
「良いんじゃない？　思い出せないなら、無理に思いだそうとしなくても。それより、帰ったら何して遊ぶ？　……何がいいかなぁ」
　美術館が退屈だったのか、メアリーはもう家で遊ぶ事を考えているようだった。
　おもむろにメアリーは私の手を握り、満面の笑みで言った。
「これからも……ずっと一緒にいようね！　イヴ!!」
「うん!!」
　　私はメアリーの手を握り返しながら、同じく笑顔で言った。