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＊3

　絵の言葉だからだろうか、どうやらイヴには聞こえなかったようで、スタスタと先に行ってしまった。絵の言葉に衝撃を受けて立ち止まっていた私は、ハッと我に返り、すぐにイヴの背中を追った。
　探索中、イヴが「早くここから出たいね」とか「ギャリー、一人で大丈夫かな……」とか話していたが、正直の所、今の私はそれどころではなかった。

　ギャリーが私の秘密を知った。

　それはつまり、私が絵である事を知ったのだ。

（きっとギャリーは、私が襲って来るお姉ちゃん達と同じだと思っているよね……）
　イヴとギャリーに取って、ここの作品＝襲って来ると言うイメージなのだろうから、仕方無いと言えば仕方無い。
　けれど合流したら、おそらくギャリーはイヴに、私が絵である事を話すのだろう。そうすれば、イヴと二人で外に出られなくなる。それだけは避けたかった。

　どうしようかと頭を悩ませていると、隣の部屋からポソポソと話し声が聞こえてきた。
　中に入ってみると、そこには人形に向かって話しているギャリーの姿があった。
「……ギャリー？」
　イヴが信じられない様子でギャリーに近寄っている隙に、私は他の人形からここであった事を聞いた。どうやら仕掛けに掛かり、出られなかったペナルティとして狂ってしまったようだった。
　そこで私は考えた。

　——これは一つのチャンスなのでは？
　狂ったままここに置いて行ってしまえば、私の願いは叶うのでは？

　そう思った私はイヴにこう言った。
「こんなのはギャリーじゃないよ。本物だったらこんな所に居ない」
　——だから行こう。そう続けるつもりだったが、私が言うより早く、イヴは黙ったまま拳を握りしめて高く振り上げ——ベシィ!!　と良い音を響かせて、ギャリーの顔に右ストレートをお見舞いした。
　一緒に居たのは少しの時間だが、それでもイヴが大人しい性格なのは知っていた。だから、そんなイヴが人を殴るなんて思ってもみなかった。

　私はイヴの行動に驚き、固まっていた。すると——
「イヴ……？」
　私はもう一つの驚きで、再び身を固めることとなった。
　今まで正気でなかったギャリーが、イヴの名前を呼んだのだ。

　イヴが嬉しそうにギャリーに抱き付いているのを、私は静かに見つめ、呟いた。
「何で戻ったの……？」

　　　　　　　　　　＊

　ラッキーなことに戻ったギャリーは、私が絵である事を忘れている様だった。これでイヴに私の秘密が伝わる心配は無くなった。
　後は、チャンスを見計らって、イヴと私で外に出るだけだ。

　そう考えていた私は、取り返しのつかないミスをしてしまう事を、この時はまだ知らなかった。