ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

第一章　レイヴン試験編　続き
サハリン

口調が変わった

アップルボーイに言われてやっと気づいた

あれは俺ではなかった

アップルボーイ『……エルさん？』

「んぁ？　あぁ、すまないな」

どうやら俺は黙っていたようだ、大事なことに気づいたからか？

『さっき口調が変わってましたよ』

「あぁ、ありがとよ」

『……？』

そういえばよく親父や友達に言われてたな

雰囲気が変わったって

あれは口調が変わったからか

そして俺の頭の中にはある名前が浮かんでいた

サハリン

俺が学生の頃、死闘を繰り広げた元レイヴン

あの時のことは今でも夢に出る

自分達の周りに出現した無数の生体兵器

人を殺すことで快楽を得るレイヴン

そして……

純白のAC【ヴァング】

あの時サハリンにやられてたらと思うと今でも悪寒が走る

［聞こえるかな？］

不意に聞こえる声、この声は……試験官の声か

と言うことは……始まるのか、レイヴン試験が……！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く……

『い……いよいよですね！』
「そうだな、説明よく聞けよ、じゃないと死ぬぞ」
『は、はい！』

臆してないみたいだな、こいつは
むしろ楽しみにしてたみたいだ

〔そろそろ作戦領域に到達する、もう一度君たちに課せられた任務を確認する、いいかな？〕
「ラジャー」
『ラジャー！』
〔了解、では試験内容について説明する〕

すると試験官は説明を始めた

〔内容は市街地を制圧している敵部隊の全滅だ、敵勢力は戦闘メカだ、存分に破壊してくれ〕
「まだレイヴンになってないから、手を汚させないって事か」
〔そういうことだ、まだ君たちはレイヴンではない、しかし……〕

試験官は続けて言った

〔この任務を達成した瞬間、君達はレイヴンとしてグローバルコーテックスに登録される〕
『…………』
〔だが、このチャンスに二度目はない、この意味が分かるな？〕

俺は答えた、少し強ばりながら

「……デッドオアアライブ(生きるか死ぬか)」
〔正解、つまりは……この任務に成功しない限り、君達に未来はないと言うことだ〕
『……！』
「重々承知しています……それはレイヴンに、常に付きまとう物ですから」

俺は冷静に答えた

そしてそのままアップルボーイに振る

「なぁ、そうだろ？ お前だって簡単にヒーローになれるなんて思ってなかったろ？」
『え!? あ、はい！』
〔……なかなか面白いな、君達は〕

そう言って試験官は少し笑っていた
その時だった

［まもなく戦闘エリアに到着します］
「来たか……！」

ACの無機質な声によって、もうすぐ試験が始まるのが分かった

〔準備はいいかな？〕

試験官が問いかける

『はい！』
「もちろんです」
〔よろしい、では……〕

試験官はこう俺達に告げた

〔これより作戦領域へ投下、ミッションを開始する〕
『行きます！』
「……行くか！！」

俺達は輸送機から投下された
そして……

［［メインシステム、戦闘モードを起動します］］

「やってやるよ！」
『これに生き残れば！』

命がけのレイヴン試験が……始まる…………！

ちなみに俺とアップルボーイが乗っているACは初期配布ACだ
カラーリングは違うが、性能は全く同じ
俺が白であいつが灰色だ
それじゃ、本編どうぞ

コクピット内のレーダーによると、敵部隊は8機だ
ブリーフィングの時の機数とビンゴだ

「よし、行くか」

俺はブースターを使い前進した
その先には二体の戦闘メカ

「いた……！」

戦闘メカは小型ロケットを同時に出したが

「食らうかよ！」

左腕のブレードで切り捨てる

「はぁぁぁ！」

そしてその勢いのままで切った
その後爆発音が二回鳴り響いた
見事、ヒットしたようだ

『よし！ 一機撃破しました！』

どうやら同じタイミングで撃破したみたいだ
残る敵は5体

と思ってたら、一機姿を表した
戦闘メカはロケット発射体制に入っていたが、遅かった

「墜ちろ！」

右腕武装のライフルを数発当てると、そのまま崩れていき爆散した
残りは4体

『一機撃破！』

……残り3体
その時試験官から通信が入った

〔聞こえるか？〕
「こちらエル、聞こえています」
『こちらアップルボーイ！ 良好です！』
〔了解、ただいま敵の輸送機の飛来を確認、敵増援のようだ〕

さすがにこれには驚いた
敵の増援はブリーフィングには無かったからだ

〔予定外だが……敵は敵だ、増援も含めてすべて撃破してくれ〕
「了解」
『ラジャー！』

そして降りてきた物はMT(マッスルトレーサー)と呼ばれる、ACの前身的な物が投下された

「重量系か……装甲が厚いから厄介だな」

重い機体は移動速度が遅い分、攻撃力が高いバズーカ等を装備できる上に装甲が厚い
ちょっと簡単にはやられてくれない敵だ

「敵は6体か、勝てないことはないか……!?」

すると突然大きな衝撃を受けた

「グッ！ 後ろか！」

MTによる奇襲を受けた
APの減少値は微々たるものだがパイロットへの衝撃は大きい

俺はさっき一撃を貰ったMTをライフルで沈めた

「残り5体！」

すると前には1体の戦闘メカと2体のMTがいた

「さすがに突っ込むのはまずいか……」

そこで俺は、左肩武装の単発ミサイルを使用武器に切り替えて、戦闘メカめがけて撃った
そして戦闘メカは撃沈、残るは重量MT二機

そこでOB(オーバードブースト)を使っての撹乱攻撃を仕掛けた
案の定MTはついてこれていなかった

「後ろだよ！」

そのまま二機を切り捨てた

残り2機
幸いにも二機とも同じ所に固まっていた
そして敵の所に着いたら、アップルボーイも反対側からきた

『エルさん！ こいつ等で最後です！』
「分かってる、俺は重量MTの方をやる、もう一機は任せたぞ」
『了解！』

ロックオンをMTに向け、ブースターを踏み込んだ
MTはバズーカを乱射しているが、当たらない
そして……

「こいつで、終まいだ！」

MTを横に真っ二つにした
それと同時に

『敵撃破！』

全機撃破
すると試験官から通信が入った

〔敵部隊の全滅を確認、いい動きをしていたな、そうこなくては〕
「有り難うございます」
〔力は見せて貰った、ようこそ“新たなるレイヴン”、君達を歓迎しよう〕
『ヤッター！』
「終わったか……」

そして
レイヴン試験は成功で終わった

［作戦目標クリア、システム通常モードに移行します］

レイヴン試験が終わり、かれこれ一週間が経ったある日……

「ふぅ……いい湯だった」

俺はキーボートの前に座り、寝る前の確認をしていた
すると一件のメールが入っていた

題名：新たな専属レイヴンヘ
差出人：グローバルコーテックス所属オペレーター レイン・マイヤード
内容
初めまして、新しいレイヴン
私はこの度あなたの専属オペレーターとなったレイン・マイヤードです
あいさつをしたい所ですが、先ほどコーテックスより緊急の依頼が入りました
昨日コーテックスにアリーナを破壊するという脅迫メールが届きました
そこであなたにはアリーナに潜んでいるMT等を撃墜してほしいのです
作戦は明後日の5：00
敵は全て無人機なので容赦はいらないそうです
なお、報酬は完全歩合制なのもお忘れないよう
それでは
……一つ伝え忘れていました
私もあなた同様に新人ですのであまり固くならないでくださいね

エル「……随分早朝だな、しかも届いてるのは昨日だから実際には明日か」

現在22:00

エル「……寝るか」

俺はすぐにベットに寝そべってすぐに眠りに就いた…

第一章『レイヴン試験編』
終了
第二章『レイヴン始動編』に続く……