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「ちょっと待て。アルバ、殴られたいの？　この世からバイバイしたいの？」
「言い方怖いやめろ」

　何故かあたしたちがいるのは、学校裏の幽霊屋敷前。

「——で、予定は？」
「うん。ごめん。ちょっと自信なくなって来た。前言撤回、そっちの洞窟にする」

　小声で「この前と同じじゃねェか」と呟いているアルバ。

「アルバカ。ルール言わないとアルバ全力でぶっ飛ばしてからスタートにするよ？」
「やめろ。ルールは……この洞窟の奥に“心臓”って石があるらしいんだ。本の情報だ」
「何それ信用できない」

　リンネに一票。
　心臓。名前がそのままじゃないか。まあ、心臓の件はこの際見逃しておこう。

「先に言うが洞窟の中では箒を使うことは不可能。魔法で相手邪魔するのも無し、な」
「うん。で、それは本当にあるの？　アルバは見たの？」
「いや見てない。まあ、あるけど」

「——どっちだよ!!」

　あたしとリンネのツッコミが盛大に被った。
　さっきから言ってることがいろんな意味であやふやすぎる。

「よっしスタート!!」
「おいぃ!?」

　不意にアルバが指を鳴らして走りだした。リンネは思いっきり叫びながらも猛ダッシュ。
　あたしだけ遅れてしまった。

「ちょっ、待ちなさい！」

　その声はもう、二人には聞こえてないのだろう。


＊


「よし！　僕の勝ちだねっ！」

　結局一位はリンネだった。
　と言うのも、途中でアルバが（案の定）倒れた。リンネは一応手当をしたがよく考えたら「これ、自業自得だよね」と思い、放置したらしい。
　——残酷にも限度があるよ。

「ねっねっ、これすっごい綺麗だよっ？　どうする？　白鳥先輩っ！」
「え、あたしに言われても……。それにあたしのことを“白鳥先輩”って言うのはやめてよ。青嵐！　分かった？」
「はぁーい。じゃあ、青嵐、これあげる！」

　そう言ってリンネは“心臓”を差し出した。

「なんかねェ、心臓ってアルバのイメージがあるんだよね。青嵐はさ、アルバのこと好きなんでしょ？」

　——っ。

「あんたにだけは言われたくない、な」

　あたしは“心臓”を振りはらって洞窟を出た。


＊


「——何言ってるんだあたし！」

　自分の部屋の壁を蹴りながら叫んだ。
　こんなんじゃ、リンネに嫌われるよ。あの子が鈍感なことも知ってたのに……。

「……謝ろう」


＊


「リンネ……。昨日はごめん」
「え、何が？　あ、そうだ。石渡し忘れてた。ごめんごめん」

　昨日の石を渡される。
　——いや、違う。そっちじゃない。

「昨日、変な態度とっちゃったからさ……」
「僕が？　あ、アルバの遅刻とか？」

　？？？
　どう言うこと？　なんでこの子分かんないの!?

　——なるほど。
　昨日のあたしの態度、リンネは“鈍感”だから酷いことを言ったということが分かってない……。

「いや、分からないなら良いや。じゃ、また明日ね！」