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「白い髑髏の花と、赤い宝石の花……。普通に考えて珍しいよねこの花達……。」

　森を歩きながら僕は呟く。現実的に考えても考えなくても普通に珍しいと思う。うわあ、僕そんな難しいの二つも頼まれたの!?

　　　——リンネ！　落ち着け！——

　う、うん……。なんかごめんなさい。

　　　——白い髑髏の花は幽霊屋敷の中。赤い宝石の花は洞窟の最も奥にある——

　なるほど……、ってなんでこの人知ってるの？　いや、今はそんなこと良いから言われた場所に……！

「——幽霊屋敷の中あぁああぁぁ!?」

　そうだよ、幽霊屋敷の中とかふざけるな！　でも、そうしないと宙に馬鹿にされるし何か色々困るしな……。
　行くしかないね……。嫌だなァ……。

　　　——先に言うが赤い宝石の花も難しいぞ？——

　イヤだあぁあぁあぁぁあぁぁぁ!!!


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊


　考えて考えた挙句脳内の方に聞いた結果、先に幽霊屋敷になりました。
　って言うのも、幽霊屋敷は体力と神経が云々って説教貰ったからなワケで。
　いやでも怖いよね!?　先に凄く嬉しくない忠告貰っちゃってるし……。もうすぐで赤い宝石の花があるであろう場所に着く。湖が目の前に広がっています。

「やっぱり怖い……。ってか箒使っちゃダメとか困るんだけど。」

　洞窟の中は危ないから箒を使うのは教師全員の許可が必要だ。
　つまり、洞窟の奥の湖を越える必要がある。泳いで。……コレはいじめか？　コレが泳いだことない人に対する仕打ち!?
　こんな何か出てきそうな雰囲気バリバリな場所に僕行くの？　入るの？　泳ぐの？　往復するの？

「いや、無理でしょ……。」

　そこですぐそこの水がブクブクと音を立て始めた。ぺ、ペグ・パウラーのふわふわ泡だあぁぁぁああぁ!!

　　　——違うから落ち着け！——

　うん、貴方何かと言うと出てきますね……。
　で、「ペグ・パウラーのふわふわ泡」と言うのは、この前本で読んだモノなんだけど。子供を溺死させる妖精だったっけ。
　ってそんなことは良いんだけど。ふわふわ泡どうすんのさ！
　と、そこで水がザバァンと僕にぶっかかり、水色の恐竜っぽいのが出てきた。

「……は？」

　ソイツは後ろを向いて乗れ、と言ってる感じを出していた。沈む気なら嫌なんですけど？

　　　——早く乗れ!!——

　乗るの!?　てかこの方図々しいよ！
　僕は言われた通りに、乗った。と、同時にソイツは奥の方に進んで行った。僕がいることを忘れてるかのようにスイスイと。死ぬからやめろ！
　……着いた。僕が降りたらソレは水の中に下がって行った。

「何今の。ネッシー？」

　勿論コレも本の知識。
　僕がふと湖の逆方向、一番奥を見ると、赤く光っている綺麗な花を見つけた。

「コレってまさか……！」

　赤い宝石の花!?　えぇ!?　てかここの取って良いのかな？　——良いよね。
　僕はその花を根っこごと取り、鞄の中に入れた。
　そこで僕はやっと気付く。

「どうやってあっちに渡ったら良いんだ……。」

　と。